Bumiayu.Id – Ribuan penggemar sepak bola di Hong Kong kecewa ketika megabintang Argentina, Lionel Messi, gagal tampil di lapangan dalam pertandingan persahabatan untuk Inter Miami pada hari Minggu.
Apa yang dimulai dengan sorakan luar biasa dan kegembiraan berakhir dengan sorakan dan permintaan pengembalian uang di Hong Kong Stadium yang terjual habis dengan kapasitas 40.000 tempat duduk.
Inter Miami — yang ingin membuktikan sesuatu setelah tidak memenangkan satu pun pertandingan selama tur pra-musim di seluruh dunia — dengan nyaman mengalahkan XI Hong Kong 4-1 dalam acara yang disebut sebagai Tatler XFEST Hong Kong.
Tetapi bahkan sebelum dan selama pertandingan, terasa bahwa skor tidak penting bagi para penggemar; yang lebih penting adalah menyaksikan Messi, juara Piala Dunia dan pemenang Ballon d’Or delapan kali, bermain di lapangan.
Bahkan pemerintah Hong Kong pun mengungkapkan kekecewaannya karena pemain berusia 36 tahun tersebut tidak tampil dalam pertandingan tersebut.
“Messi tidak dapat bermain dalam pertandingan persahabatan hari ini dan pemerintah serta para penggemar sama-sama kecewa dengan pengaturan yang dilakukan oleh penyelenggara acara,” demikian pernyataan yang disampaikan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. “Penyelenggara acara berutang penjelasan kepada penggemar.”
Pemain baru Luis Suárez juga tidak tampil meskipun hadir dalam konferensi pers sebelum pertandingan, sementara pemain bintang lainnya seperti Jordi Alba dan Sergio Busquets hanya dimasukkan sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Pemberian trofi tambahan, kembang api, dan pidato oleh co-owner klub David Beckham disertai dengan teriakan protes dan cemoohan yang membuat akhir kunjungan terasa canggung. Cemoohan berlanjut saat kamera besar di layar memperlihatkan Messi.
Perubahan suasana terjadi sekitar 20 menit terakhir pertandingan — seruan “Kami ingin Messi” berubah menjadi “Dimana Messi?”, sementara cemoohan terdengar setiap kali pemain selain Messi diganti masuk lapangan.
Teriakan “refund, refund, refund” dalam bahasa Inggris dan Kanton juga terdengar di saat injury time. Menurut Reuters, tiket mulai dijual pada bulan Desember dan harganya antara 880 hingga 4.880 dolar Hong Kong (sekitar $113 hingga $624).
Dalam pernyataannya pada hari Minggu, Tatler XFEST menyatakan “kekecewaan yang sangat besar” bahwa Messi dan Suárez tidak bermain di Hong Kong dan mengatakan bahwa mereka “tidak memiliki informasi tentang ketidakpartisipasian” para pemain sebelum pertandingan dimulai.
Pelatih Miami, Gerardo “Tata” Martino menjelaskan bahwa keputusan untuk tidak memainkan Messi dibuat dengan pemberitahuan yang sangat mendadak dan atas rekomendasi dari staf medis klub.
“Kami memahami reaksi dari para penggemar terhadap absennya Leo dan Luis,” kata Martino dengan permintaan maaf, juga mengucapkan terima kasih kepada Hong Kong atas “perhatian” yang mereka terima sepanjang akhir pekan.
“Ini adalah keputusan yang dibuat bersama dengan tim medis kami. Kami memeriksa kondisi fisik mereka dan mereka berisiko mengalami cedera jika mereka masuk lapangan sehingga mereka tidak bisa bermain.
“Kami memahami kekecewaan dari para penggemar dan kami meminta maaf mereka. Kami ingin kami bisa memainkan mereka bahkan hanya untuk waktu yang singkat, tetapi risikonya terlalu besar.”
Martino ditanya tentang jenis cedera yang diderita Messi karena sudah ada laporan bahwa pemain bintang itu mengalami masalah hamstring sejak pertandingan persahabatan Miami sebelumnya melawan Al-Nassr di Arab Saudi.
“Leo memiliki peradangan di adductor seperti yang kami lihat dari gambar ototnya. Kami mengharapkan adanya perbaikan, tetapi situasi tersebut telah ada selama beberapa hari,” kata Martino, menambahkan bahwa Suarez mengalami cedera lutut selama perjalanan ke Arab Saudi.
“Kami terus memeriksanya secara konstan dengan tim medis, dan kami juga harus mempertimbangkan kewajiban kami dengan MLS [Major League Soccer] yang akan datang. Jadi kami sampai pada kesimpulan untuk tidak memainkan Messi dalam pertandingan.
“Secara nyata, kami telah menilai kondisi Leo dari hari ke hari. Kemarin [Sabtu] dia berada di sesi latihan terakhir [sesi], dan kami menilainya di hotel sampai pagi ini. Keputusan itu tidak dibuat sampai sore.”
Kapten Hong Kong XI, Yapp Hung-fai, yang bermain di paruh pertama pertandingan pada hari Minggu, mengatakan dia “tentu saja cukup kecewa” karena tidak bermain melawan Messi, tetapi masih menghargai pengalaman tersebut.
“Dari sudut pandang pribadi, tentu saja cukup kecewa karena dia tidak sering datang ke Hong Kong,” kata Yapp, yang memimpin tim pemain dari berbagai divisi pertama.
“Tapi kami harus memikirkan penampilan kami sendiri dan tidak terlalu fokus pada lawan, yang masih berada di level tinggi. Bermain di stadion penuh sudah memuaskan.”
Sentimen keseluruhan juga dibagikan oleh penggemar setia Messi lokal, Christer Leung, yang memimpin klub pendukung tim nasional Argentina di kota tersebut.
“Saya pikir semua orang kecewa,” kata Leung, yang menamai anaknya Lionel sesuai dengan nama penyerang itu, kepada CNN.
“Ini tidak terduga, saya pikir dia akan bermain setidaknya selama lima menit. Kalau tidak, kita tidak akan membayar harga tiket untuk masuk ke sini. Anda mendengar suasana hati, yang menurut saya wajar tetapi tidak diharapkan pada saat yang bersamaan.
“Segala hal tentang Messi di Hong Kong ini telah membangun antisipasi cukup lama. Semua orang sangat bersemangat dan ada begitu banyak drama dengan tiket.
“Latihan [Sabtu] juga cukup mengecewakan karena dia tidak benar-benar melakukan banyak hal dan itu dipotong pendek. Semua orang mengharapkan hari ini akan sedikit lebih, jadi semua orang pasti akan kecewa.
“Tapi, sebagai pendukungnya selama bertahun-tahun, saya sepenuhnya menghormati keputusan untuk tidak memainkannya jika dia benar-benar menderita, karena dia berusia 36 tahun.
“Saya menyalahkan Inter Miami karena menjadwalkan begitu banyak pertandingan persahabatan di begitu banyak tempat berbeda. Mereka seharusnya mengundang semua orang untuk datang ke Amerika. Saya kira mereka ingin memperluas merek secara internasional, yang masuk akal.”
“Mania Messi” telah mengepung kota dengan kedatangan tim pada Jumat ketika para penggemar berkerumun di hotel tempat Miami menginap. Sementara itu, stadion sudah mencapai kapasitas penuh selama sesi latihan terbuka tim pada malam sebelumnya.
Dukungan teguh untuk Messi juga melanda Tiongkok daratan musim panas lalu setelah tim nasional Argentina bermain pertandingan persahabatan melawan Australia di Beijing.
Ini adalah kali ketujuh sang superstar di Tiongkok, dan yang kedelapan mungkin akan datang pada bulan Maret karena Argentina mengkonfirmasi dua pertandingan persahabatan melawan Nigeria dan Pantai Gading di Hangzhou dan Beijing.
Inter Miami sekarang akan melakukan perjalanan ke Jepang untuk pertandingan persahabatan melawan Vissel Kobe pada hari Rabu.
