Mengapa Apple dan operator menginginkan iPhone lama Anda

Anda: Benar-benar? Cukup yakin ada booger di port pengisian daya iPhone 11 saya.

Operator seluler: Kami tidak peduli jika ponsel telah digunakan sebagai sikat toilet. Serahkan saja — oh, dan tanda tangani tiga tahun ke depan dalam hidup Anda kepada kami.

Pembuat telepon dan operator seluler terobsesi untuk mendapatkan telepon lama Anda yang kotor. Tapi kenapa?

Tentu, ada lingkungan. Program tukar tambah secara teoritis menyelamatkan ponsel agar tidak berakhir di tempat pembuangan sampah atau mengumpulkan debu di laci meja Anda yang berantakan. Tapi juga… uang.

Firma analis IDC menghitung bahwa lebih dari 282 juta ponsel pintar bekas dikirim pada tahun 2022. (Itu termasuk yang diperbaharui dan hanya digunakan biasa.) Meskipun secara substansial kurang dari 1,2 miliar ponsel pintar baru yang dikirim tahun itu, IDC memproyeksikan pasar barang bekas akan tumbuh lebih dari 10% setiap tahun sampai dengan tahun 2026.

Jika begitu banyak ponsel yang dikirim, ke mana mereka pergi? Dan siapa yang menghasilkan uang dari mereka? Saya bertanya kepada AT&T, Verizon dan T-Mobile bersama dengan Apple dan Samsung, dan tidak ada yang menentukan di mana ponsel berakhir. Yang paling mereka bagikan adalah bahwa mereka memantau harga tukar tambah untuk mendapatkan penawaran terbaik bagi pelanggan, dan bahwa ponsel dijual kembali atau didaur ulang. Mengapa begitu cerdik?

Jadi saya mendesak perusahaan yang membeli telepon dari operator. Banyak dari mereka juga ibu. Akhirnya, US Mobile Phones, yang disingkat USMP, biarkan saya masuk ke gudangnya. Di fasilitas di New Brunswick, NJ, mereka memproses lebih dari 2,5 juta perangkat yang diperdagangkan tahun lalu—kebanyakan Apple iPhone. Saya mendapat banyak jawaban dengan melacak satu iPhone melalui proses perbaikan.

Tukar Tambah

Saat saya di sana, pengiriman 3.000 iPhone yang diperdagangkan tiba dari salah satu operator seluler utama AS. (Perusahaan tidak akan menentukan yang mana.) Dengan bantuan direktur operasi USMP, Sammy Sabbagh, saya membuka kotak besar dan mengeluarkan iPhone 11 128GB yang keras.

Sayangnya, ponsel bekas tidak dilengkapi dengan otobiografi. Inilah yang dapat saya simpulkan tentang perangkat ini:

Pemilik sebelumnya—sebut saja dia Bob—memelihara ponselnya dalam kondisi baik. Tidak ada goresan besar atau pecahan kaca, jadi kemungkinan besar dia akan mendapatkan kredit tukar tambah maksimum untuk itu. Itu sekitar $ 200, menurut situs web Apple, yang menurut orang-orang industri adalah cara terbaik untuk memeriksa berapa banyak yang mungkin diberikan seseorang untuk iPhone lama Anda.

Tapi operator Bob mungkin memberinya lebih banyak, dalam bentuk kredit bulanan. AT&T, Verizon, dan T-Mobile saat ini menawarkan iPhone 14 “gratis” senilai $800. Anda harus menukar iPhone 11 seperti milik Bob dan memiliki paket yang memenuhi syarat dengan operator.

USMP membeli iPhone 11 yang diperdagangkan Bob dari operator yang tidak disebutkan namanya dengan harga sekitar $250.

Bagaimana telepon lama seharga $200 membuat Bob mendapatkan iPhone 14 baru seharga $800? Melalui paket pembayaran multi-tahun, operator membuat Anda tetap menggunakan layanan seluler mereka dan bahkan mungkin sangat menyarankan Anda untuk memilih paket data 5G tingkat yang lebih tinggi, kata Carolina Milanesi, analis teknologi dari Creative Strategies. Seiring waktu, ini membantu menutup biaya telepon baru.

Pembaruan

Dua pertiga dari ponsel yang tiba di fasilitas USMP dihapus datanya, dibersihkan, dan dijual ke grosir, seringkali ke luar negeri. Sepertiga lainnya masuk ke perusahaan saudaranya, Back in the Box, untuk dibersihkan, diperbarui, dan dijual ke pembeli di Amazon atau Back Market, pasar ponsel bekas yang populer.

Bagaimana dengan Android? Refurbishers lebih suka mengambil iPhone untuk alasan yang sama pencuri lebih suka mencurinya: lebih banyak uang. Sementara Back in the Box memang menjual kembali beberapa perangkat Android, mayoritas adalah iPhone dan iPad, kata kepala eksekutifnya, Ari Marinovsky. Alasan utamanya adalah Apple memperbarui perangkat lunak perangkat selama bertahun-tahun lebih lama daripada yang dilakukan pesaingnya.

Menjelajahi gudang yang diperbarui itu seperti mengunjungi pabrik Willy Wonka—minus perahu menyusuri sungai cokelat. Pak Sabbagh membawa saya dan iPhone 11 lama milik Bob ke empat pemberhentian utama. (Anda bisa ikut tur di video saya.)

Penghapusan dan triase data: Perangkat lunak khusus menghapus semua data yang ditinggalkan oleh pemilik sebelumnya. Pekerja kemudian menguji perangkat untuk memastikan semuanya berfungsi: mikrofon, speaker, layar, kamera, tombol, radio nirkabel, dll. Selama langkah ini, mereka juga menguji baterai. Perangkat yang kesehatan baterainya 80% atau lebih rendah—yaitu, kemampuannya menyimpan energi telah menurun sebesar 20% atau lebih—disisihkan untuk dijual kembali dengan harga murah di tempat lain.

Pembersihan: Pekerja menggunakan sikat gigi untuk masuk ke celah-celah, pick plastik untuk melepas stiker dan pembersih tangan serta kain mikrofiber untuk menyeka layar. Ini seperti cuci mobil smartphone. Tidak ada kotoran, kuman, atau booger yang bertahan.

Penilaian: Ponsel diperiksa untuk kosmetik dan diberi nilai sehingga harga dapat ditentukan. IPhone 11 kami mendapat nilai A, artinya layarnya tidak memiliki goresan, dan goresan mikro apa pun pada casing tidak terlihat dari jarak 8 inci.

Pemasangan: Pekerja memasukkan iPhone 11 kami yang bersih dan sehat ke dalam kantong empuk dan memasukkan kantong ke dalam kotak dengan kabel pengisi daya baru.

Penjualan Kembali

Mr Marinovsky mengatakan Back in the Box biasanya harga produk refurbished, tergantung pada nilai akhir mereka, 20% sampai 30% di bawah harga eceran dari ponsel yang sama dibeli baru. Dalam kasus iPhone 11 bekas kami, perusahaan mendaftarkannya sekitar $350 di Back Market. Apple tidak lagi menjual iPhone 11, tetapi Anda dapat menemukannya baru di beberapa pengecer seharga $500.

Penetapan harga itu, kata Tuan Marinovsky, memberi konsumen diskon yang bagus. Ini juga memberi bisnis margin yang cukup — antara 10% hingga 15% —untuk mendapatkan keuntungan. Meskipun Anda mungkin menghitung Back in the Box dan USMP menghasilkan hingga $100 pada ponsel khusus ini, tenaga kerja perbaikan dan potongan 10% dari Back Market menggerogoti keuntungan. Begitu juga maraknya ponsel dud yang harus dijual rugi, ujarnya.

Siapa yang menggulir iPhone 11 Bob sekarang? Saya tidak punya ide. Yang saya tahu adalah bahwa ponsel benar-benar memiliki lingkaran kehidupan—isyarat Elton John—dan menjual ponsel bekas bebas booger dapat menguntungkan operator, pengecer, dan mungkin juga Apple: Bahkan iPhone rekondisi berarti gelembung biru di aplikasi perpesanan Anda.