By Nindy Naz 
Bumiayu.Id – Ketika Wojciech Szczesny diserbu oleh rekan-rekannya dari Polandia, kemenangan adu penalti dan tempat di final Euro 2024 terjamin, Daniel James harus menghitung kerugian karena gagal mengalahkan kiper dari jarak 12 yard.
Serangkaian penalti tanpa cela dari Polandia mempersiapkan pertandingan Grup D melawan Prancis, Belanda, dan Austria musim panas ini, dan memastikan pemain-pemain Wales yang putus asa meninggalkan lapangan dengan mata berkaca-kaca, impian mencapai Kejuaraan Eropa ketiga berturut-turut dan turnamen besar keempat dalam lima tahun terhenti dalam keadaan paling kejam.
Robert Lewandowski menetapkan nada dengan penalti pertama, mengirimkan Danny Ward ke arah yang salah dengan pergerakan menuju bola yang terputus, dan Krzysztof Piatek menembakkan penalti terakhir Polandia, sebelum penalti James dipatahkan.
Sebelum adu penalti, Hen Wlad Fy Nhadau, lagu kebangsaan Wales, terdengar di speaker. Sebentar sebelumnya, Chris Mepham mendapat kartu kuning kedua tetapi meninggalkan lapangan dengan tepuk tangan pahlawan. Para pendukung Wales menyanyikan lagu kebangsaan dengan semangat yang meningkat dan pengumum stadion yang serak memohon hasil positif dengan keputusasaan tambahan.
Rob Page mengakui bahwa akan bodoh jika tidak berlatih penalti. Ben Davies, yang memimpin dengan contoh sepanjang malam, meredakan ketegangan Wales setelah Lewandowski mencetak gol di depan Dinding Merah di Tribun Canton. Kieffer Moore melempar penaltinya masuk dari bawah mistar gawang.
Harry Wilson menyepak penaltinya ke tengah, tanpa basa-basi, Neco Williams, tenang, menyodorkan bola ke dalam gawang Polandia. Tetapi setelah James, seorang pemain pengganti, melewatkan, kata-kata dari manajer Polandia terasa ramalan. “Final dan playoff tidak dimainkan, mereka dimenangkan,” kata Michal Probierz, manajer Polandia yang belum pernah kalah sejak menggantikan Fernando Santos tahun lalu.
Mungkin butuh waktu bagi Wales untuk pulih dari kekalahan ini. Ini adalah pertandingan dengan sedikit peluang, yang dipersiapkan untuk menjadi dramatis sejak Polandia secara optimis melepaskan tembakan ke gawang Ward sejak tendangan awal.
Davies melihat gol sundulan pada babak pertama dianulir karena offside dan Moore, yang mengumpan Davies, membuat penyelamatan tangan kiri yang luar biasa dari Szczesny untuk menepis usahanya keamanan di awal babak kedua. Jakub Piotrowski hampir mencetak gol untuk Polandia dengan tendangan melengkung dari luar kotak penalti pada menit ke-10 perpanjangan waktu, beberapa detik setelah Wales membuka peluang di sisi lain.
Umpan silang Davies meluncur di antara Szczesny dan Bartosz Slisz tetapi bola tidak jatuh untuk James. Beberapa menit kemudian, Moore diberikan bola oleh Piotrowski tetapi berlengah dan terlambat untuk melepaskan tembakannya, membiarkan gelandang Polandia memperbaiki kesalahan.
Polandia menetapkan tempo lebih cepat dalam situasi yang dikelilingi oleh ketegangan. Hening terjadi di stadion ketika Przemyslaw Frankowski mengirimkan umpan silang yang memantul ke kotak enam yard Wales, tetapi Karol Swiderski tidak bisa menyambar bola setelah berlari di antara Mepham dan Joe Rodon.
Ethan Ampadu berjalan ke Lewandowski dalam upaya untuk mengendalikan tengah lapangan. Rodon melakukan intervensi panik untuk mencegah Nicola Zalewski mendapat tembakan bersih setelah slalom dari kiri ke kanan.
Wales tumbuh dalam permainan, dengan Wilson masuk ke kotak tanpa tantangan. Brennan Johnson dengan mudah menangkap umpan di langit dan Ampadu melempar umpan diagonal manis ke Williams.
Lalu, tepat sebelum babak pertama berakhir, mereka mengira segalanya telah berjalan sesuai rencana. Wales bekerja lemparan ke dalam ke waktu tambahan yang ditunjukkan kepada Williams yang kembali impresif, umpan silangnya menemukan Moore yang menjulur di tiang belakang.
Moore menahan sundulan ke dalam kotak enam yard di mana Davies, lagi-lagi menjadi kapten dengan Aaron Ramsey hanya cukup fit untuk duduk di bangku cadangan, dengan tenang mengarahkan sundulan ke gawang Polandia. Dugout Wales pecah dalam perayaan tetapi terlalu dini, dengan Davies berada di posisi offside di luar Frankowski.
Page bersikeras bahwa Wales tidak akan memiliki kompleks inferioritas apa pun melawan tim Polandia yang memiliki nama besar dalam Lewandowski. “Mereka berada di babak playoff karena alasan,” adalah pendapat Page tentang tim Polandia yang finis di belakang Albania dan Republik Ceko dalam kualifikasi. Mereka juga memiliki penjaga gawang bagus di Szczesny dan empat menit setelah paruh kedua dimulai, pemain berusia 33 tahun itu secara brilian menepis sundulan Moore keamanan.
Moore, dilanggar oleh Pawel Dawidowicz, mendapatkan tendangan bebas dan Williams mengirimnya ke arahnya. Moore mendapat kontak bersih dengan bola silang dan mengirim sundulannya berputar ke pojok atas tetapi Szczesny mengintersepnya.
Itu adalah jenis penyelamatan yang akan membuat Neville Southall, di antara pahlawan masa lalu di bangku cadangan, bangga. Polandia kesulitan membungkam Moore dan striker itu memimpin Piotrowski ke mendapatkan kartu kuning setelah menginjak tumitnya di pertengahan lapangan.
Saat akhir waktu normal semakin dekat, suasana menjadi tegang. Wilson berputar dan berbelok ke kanan dalam upaya untuk memecahkan lini pertahanan Polandia tetapi memberikan cukup dorongan kepada bek Arsenal Jakub Kiwior untuk mencuri bola.
Pendukung Wales mencoba membantu tim mereka melintasi garis akhir. “Jangan antarkan