Bumiayu.Id – Ingatlah pada hari-hari ketika Piala FA bisa menyelamatkan seorang manajer? Ingatlah khususnya tahun 1990, ketika asumsi tersebut adalah bahwa, setelah delapan pertandingan liga tanpa kemenangan, Alex Ferguson akan dipecat oleh Manchester United jika mereka tersingkir dari Piala FA di babak ketiga melawan Nottingham Forest, dan bagaimana, dengan penampilan yang keras kepala, mereka memenangkan pertandingan dengan gol Mark Robins di babak kedua?
Gol tersebut adalah momen kunci dalam legenda Ferguson di United. Setelah tiga tahun yang kurang meyakinkan, ia telah mengeluarkan uang sebesar £7.5juta untuk lima pembelian musim panas sebelumnya dan telah menghadapi protes penggemar ketika orang-orang seperti George Best dan Emlyn Hughes menuntut kepalanya. Musim itu mereka kalah 5-1 dari Manchester City, ketika hal-hal seperti itu hampir tak terbayangkan. Untuk beberapa pertandingan kandang, jumlah penonton turun di bawah 35.000. Itu adalah musim dingin dari banner “Tiga tahun alasan dan masih kacangan. Ta ra Fergie” di Old Trafford, ketika frustrasi dari lebih dari dua dekade tanpa gelar liga benar-benar mulai dirasakan.
Pertandingan melawan Forest adalah awal dari sebuah run klasik. United tidak bermain melawan satu pun tim kasta teratas lainnya hingga final, dan tidak bermain di kandang. Mereka tidak memenangkan satu pertandingan pun dengan selisih gol lebih dari satu. Kemenangan 3-2 di putaran kelima melawan Newcastle adalah klasik kecil. Di semifinal melawan Oldham dan final melawan Crystal Palace, mereka membutuhkan pertandingan ulang setelah hasil imbang dramatis 3-3.
Itu mendebarkan, itu penuh ketegangan dan kapan saja itu bisa saja berakhir buruk bagi United dan Ferguson. Bagaimana jika Jim Leighton tidak membuat penyelamatan di Hereford ketika semua orang lain berhenti setelah peluit dari penonton? Bagaimana jika tembakan Nick Henry di semifinal yang mengenai mistar dan memantul sangat dekat dan mungkin melewati garis diberikan sebagai gol? Bagaimana jika Ferguson tidak cukup tegas untuk menjatuhkan Leighton untuk final? Bahkan dengan kontrak tiga tahun baru saja ditandatangani, bahkan dengan dukungan Bobby Charlton di ruang rapat, Ferguson mungkin dengan mudah telah dipecat saat United menghadapi musim keempat tanpa trofi. Tapi Ferguson bertahan, memenangkan Piala Winners’ Cup tahun berikutnya dan menjelang akhir dekade, telah meraih Treble, dua Double dan dua gelar Liga Premier lainnya.
Erik ten Hag harus sadar bahwa dia tidak mungkin diberi waktu seperti Ferguson. Sangat tidak mungkin sekarang bahwa seorang manajer klub elit akan diberi waktu sedemikian lama, bahkan jika paceklik sejak gelar liga terakhir sekarang telah melebihi satu dekade. Bahwa Ten Hag memenangkan Piala Carabao musim lalu hampir dilupakan; tentu saja itu tidak memberinya banyak kredit untuk menanggung formasi liga yang buruk.
Sejarah yang lebih baru menunjukkan bahwa Piala FA tidak lagi menjadi turnamen yang bisa menyelamatkan seorang manajer. Pada tahun 2016, Louis van Gaal masih merayakan di lapangan Wembley setelah United mengalahkan Crystal Palace di final ketika berita menyebar bahwa dia akan segera digantikan oleh José Mourinho. Dalam bentuk modernnya yang terpinggirkan, Piala telah menjadi kompetisi yang tidak bisa menyelamatkan karier tetapi bisa menghancurkan satu. Bahkan Michael Beale menemukan hal itu di Sunderland musim ini: apa yang tampaknya adalah pukulan bebas terhadap Newcastle yang rentan sebenarnya membuat kerusakan kritis pada reputasinya karena ketidakpastian dan ketakutan dengan cara Sunderland bermain.
Dan, paradoks mungkin, itu harus memberi Ten Hag sedikit harapan.
Momen individu, pertandingan individu, bisa memiliki arti besar. Sulit untuk mengklaim bahwa jalannya United di Piala pada tahun 1990 memberikan bukti bahwa mereka adalah tim besar yang menunggu. Kejayaan bagi United, bahkan di musim dingin 89-90, bukanlah kemenangan 1-0 di Edgar Street. Tapi drama dan rasa keteguhan, yang mungkin telah khayalan, membangkitkan kembali fanbase dan membuat skuad percaya. Memenangkan Piala FA musim ini, pada dirinya sendiri, mungkin tidak cukup untuk meyakinkan penasihat Jim Ratcliffe untuk tetap mempertahankan Ten Hag, tetapi penampilan dan hasil yang mengesankan melawan Liverpool mungkin bisa.
Masalahnya adalah bahwa, berdasarkan formasi terbaru, penampilan seperti itu sulit dibayangkan. United mungkin merupakan satu-satunya tim yang mencegah Liverpool mencetak gol musim ini, tetapi dalam hasil imbang 0-0 di Anfield, mereka kebobolan 34 tembakan. Bahkan dengan memperhitungkan bagaimana Liverpool kehilangan disiplin dalam pertandingan itu, memasukkan tembakan dari semua jarak, itu tidak dapat dipertahankan sebagai strategi pertahanan. Tetapi di hari-hari ini, United selalu memberikan kesempatan tinggi kepada lawan: mereka telah menghadapi 198 tembakan dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Mengingat hal itu termasuk pertemuan dengan Newport, Luton, Forest, dan Everton, itu adalah alasan yang cukup signifikan untuk khawatir.
Liverpool, diingatkan, mencetak tujuh gol melawan United di Anfield musim lalu dengan hanya 18 tembakan. Pertandingan itu terasa seperti peristiwa yang berbeda pada saat itu, skornya diperbesar oleh babak kedua yang aneh, tetapi dengan sudut pandang sekarang, itu terlihat cukup khas bagi United Ten Hag. Mereka jarang mengendalikan pertandingan dan memiliki kecenderungan untuk memberikan peluang, yang mereka selamatkan sebagian waktu karena kualitas menyerang beberapa individu mereka. Tetapi itu berarti mereka rentan terhadap kekalahan gelegar sesekali, kelemahan yang diperbesar oleh cara se
jumlah pemain mereka tampak kesulitan ketika permainan berbalik melawan mereka.
United hanya kalah dua dari 11 pertandingan terakhir mereka, tetapi mereka jarang meyakinkan dalam waktu tersebut. Tottenham, di peringkat kelima, unggul enam poin atas mereka dengan satu pertandingan tersisa. Simpati diberikan kepada Ten Hag karena daftar cedera panjang United dan, seperti semua manajer United dalam satu dekade terakhir, dia telah terhambat oleh keputusan rekruitmen yang membingungkan, meskipun dia bertanggung jawab atas setidaknya beberapa dari mereka. Tetapi tidak ada tanda-tanda musim ini dari perkembangan dari tahun pertamanya menangani, sedikit rasa bahwa masa depan mungkin positif.
Tetapi mungkin itulah yang Piala FA sekarang: dalam pertandingan high-profile melawan rival utama, ada kesempatan, sebagaimana tidak mungkin terlihat, untuk hasil yang menentukan yang bisa berdiri dalam legenda bersama kemenangan 1-0 di Forest 34 tahun yang lalu.
