Bumiayu.Id – Gareth Southgate membela keputusannya untuk memulai John Stones dalam pertandingan persahabatan melawan Belgia setelah bek tengah Inggris itu keluar karena cedera lima hari sebelum pertandingan penting Manchester City melawan Arsenal.
Ini menjadi rehat internasional yang mahal bagi City, dengan Kyle Walker keluar lebih awal selama kekalahan Inggris melawan Brasil pada hari Sabtu lalu.
Stones keluar dengan dugaan masalah adduktor pada awal pertandingan imbang 2-2 dengan Belgia pada hari Selasa, yang berarti Pep Guardiola mungkin tanpa dua bek kunci ketika timnya menjamu Arsenal dalam pertandingan besar di puncak Liga Premier pada hari Minggu.
City kemungkinan tidak akan senang mengingat Stones telah bermain penuh melawan Brasil. Tetapi Southgate, yang hanya melakukan lima perubahan melawan Belgia, menolak untuk menerima bahwa dia mengambil risiko memberatkan pemain sebelum dimulainya musim domestik.
“Kami mengukur segalanya dan pertandingan pertama baginya bukanlah pertandingan yang berada pada tingkat tinggi dalam hal intensitas,” kata Southgate. “Kami telah melakukan persis apa yang dilakukan Belanda dengan Virgil van Dijk malam ini. Apa yang dilakukan Norwegia dengan Erling Haaland dan Martin Ødegaard memulai mereka lagi. Belanda memulai Aké lagi.
“Sepertinya hanya jatuh pada kami ketika ada pertanyaan seputar itu. Tentu saja kami kecewa jika dia memiliki masalah. Tampaknya masalahnya ada di daerah adduktor jadi kami harus menunggu dan melihat. John juga datang setelah tidak bermain selama dua minggu jadi ini bukan situasi beban. Saya benci mengirim pemain kembali ke klub mereka jika mereka tidak sepenuhnya fit.”
Jordan Pickford dari Everton, Phil Foden dari City, Declan Rice dari Arsenal, Jude Bellingham dari Real Madrid, dan Ben Chilwell dari Chelsea bergabung dengan Stones dalam memulai kedua pertandingan selama kamp ini. Southgate ingin penampilan kuat saat dia meningkatkan persiapan untuk Euro 2024. Dia senang dengan penampilan Kobbie Mainoo setelah gelandang 18 tahun itu menikmati debut penuh yang mengesankan melawan Belgia.
Bellingham, yang menyelamatkan hasil imbang bagi Inggris dengan penyama gol terakhir, memuji perjuangan tim. “Saya suka,” kata gelandang Real Madrid itu. “Saya tahu sampah yang akan kami dapatkan jika kami kalah dua kali berturut-turut.”