Shevchenko memberikan ban kapten kepada Lewandowski Ukraina untuk dipakai di Piala Dunia

WARSAW, Polandia (AP) — Robert Lewandowski meningkatkan dukungannya untuk Ukraina pada Selasa ketika kapten Polandia itu berjanji untuk membawa ban kapten dengan warna bendera biru-kuning negara itu ke Piala Dunia pada November.

Lewandowski pertama kali menunjukkan penentangannya terhadap invasi militer Rusia ke Ukraina dalam beberapa hari mulai Februari. Dia menyerukan Polandia untuk memboikot bermain Rusia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia.

Pemain terbaik dunia FIFA dua kali tahun ini menerima hadiahnya dari pemain hebat Ukraina Andriy Shevchenko di stadion nasional Polandia di Warsawa.

“Terima kasih Andri. Senang bertemu denganmu!” tulis Lewandowski di akun Instagram-nya. “Akan menjadi suatu kehormatan bagi saya untuk membawa ban kapten ini dengan warna Ukraina ke Piala Dunia.”

Sikap pemain depan bintang itu membantu memastikan Polandia tidak bermain melawan Rusia di semifinal playoff kualifikasi Piala Dunia yang dijadwalkan di Warsawa pada 24 Maret.

“Kami tidak bisa berpura-pura bahwa tidak ada yang terjadi,” kata Lewandowski kemudian, dua hari sebelum FIFA dan UEFA melarang tim Rusia dari kompetisi internasional – secara efektif menyingkirkan Rusia dari Piala Dunia.

Setelah Polandia maju melalui babak playoff ke Piala Dunia di Qatar, Ukraina kalah dari Wales di final playoff yang ditunda hingga Juni untuk membantu tim mempersiapkan diri di tengah perang yang melumpuhkan sepak bola domestik.