Bumiayu.id – Saat juara bertahan Prancis dan Argentina bersiap untuk final besok, Presiden FIFA Gianni Infantino memuji Piala Dunia di Qatar sebagai edisi terbaik turnamen global.
“Bagi saya, Piala Dunia merupakan kesuksesan yang luar biasa di semua lini. Yang utama — menyatukan orang, bertemu dengan dunia Arab, sangat penting untuk masa depan kita semua. Tapi juga ketika datang ke pertandingan. Itu adalah Piala Dunia terbaik yang pernah ada,” kata Infantino dalam konferensi pers di Pusat Konvensi Nasional Qatar kemarin.
Infantino juga menyoroti “suasana gembira” di Qatar 2022 yang dipenuhi stadion.
“Kami memiliki 3,27 juta penonton. Kami memainkan 62 pertandingan tanpa insiden, dengan suasana yang sangat menyenangkan. Dua pertandingan lagi. Saya mengatakan kepada semua orang (terlibat dalam turnamen) yang menerima pujian – fokus sampai akhir,” katanya, mencatat bahwa Dewan FIFA juga memberikan pujian dengan suara bulat.
Infantino mengatakan keputusan untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia Qatar di pertengahan kalender sepak bola Eropa daripada di akhir “musim yang melelahkan” telah menghasilkan penampilan dengan kualitas yang lebih tinggi.
“Bermain di bulan November dan Desember memberikan dampak. Kami telah melihatnya dengan kualitas permainannya,” kata Infantino.
Turnamen ini telah memberikan hiburan maksimal bagi para penggemar di dalam dan di luar lapangan, termasuk sejumlah kekecewaan di babak penyisihan grup dan pra-perempatfinal — peringkat No.2 Belgia, Jerman Spanyol tersingkir sementara favorit Brasil dan Portugal gagal melewati perempat- final.
Di luar lapangan, para penggemar memiliki kesempatan untuk menikmati salah satu turnamen paling damai dan bebas insiden sambil merasakan budaya Arab dan suasana Piala Dunia di sejumlah lokasi di seluruh Qatar. Infantino juga menyoroti fakta bahwa sepak bola bukanlah panggung yang tepat untuk pernyataan politik.
“Setiap orang memiliki masalah mereka sendiri. Fans hanya ingin menghabiskan 90 menit tanpa harus memikirkan hal lain, sedikit kesenangan, atau emosi,” kata Infantino.
“Kami membela nilai-nilai, kami membela hak asasi manusia, hak semua orang di Piala Dunia. Tapi saya juga percaya para penggemar yang datang ke stadion dan miliaran penggemar yang menonton di TV ingin menghabiskan 90 menit tanpa harus memikirkan hal lain, melupakan masalah mereka dan menikmati sepak bola,” kata Presiden FIFA itu.
Infantino mengatakan FIFA telah mencatat kenaikan $1 miliar – dengan total pendapatan menjadi $7,5 miliar, dibandingkan dengan siklus empat tahun sebelumnya yang berakhir pada 2018, dan menambahkan bahwa pendapatan diharapkan mencapai $11 miliar untuk periode empat tahun antara 2022 dan 2026. “Angka 11 miliar ini tanpa Piala Dunia Antarklub pada 2025. Di akhir empat tahun kami akan membuat pendapatan lebih banyak lagi,” ujarnya.
Ketua FIFA juga mengatakan bahwa format Piala Dunia berikutnya yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan dibahas kembali.
Infantino menekankan bahwa keberhasilan yang mengesankan dari babak penyisihan grup di Qatar, di mana para penggemar menahan diri hingga saat-saat terakhir, membuat FIFA mempertimbangkan kembali pembagian babak penyisihan grup selama Piala Dunia 2026, yang akan menyertakan 48 tim nasional untuk pertama kalinya.
Infantino juga mengungkapkan bahwa rencana FIFA untuk menambah jumlah tim yang bertanding di Piala Dunia Antarklub baru akan berlaku mulai tahun 2025.
Maroko, yang menikmati perjalanan memukau di Qatar 2022 dengan menjadi negara Afrika dan Arab pertama yang mencapai empat besar di Piala Dunia FIFA, akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Klub berikutnya pada Februari 2023.
“Kami telah sepakat beberapa tahun lalu untuk memiliki 24 tim baru Piala Dunia Antarklub pria. Seharusnya dilakukan pada tahun 2021 tetapi ditunda karena COVID. Kompetisi baru akan berlangsung pada 2025 dan akan menampilkan 32 tim, membuatnya benar-benar seperti Piala Dunia,” kata Infantino.
