Bumiayu.Id – Luton mencetak dua gol dalam tiga menit pertama dan Elijah Adebayo mencetak hat-trick dalam kemenangan luar biasa atas Brighton yang mengangkat Hatters keluar dari zona degradasi Premier League.
Adebayo menggetarkan jaring tim tuan rumah ketika dia mengalahkan kiper Seagulls Jason Steele ke umpan silang Carlton Morris hanya dalam 18 detik pertandingan dimulai.
Dan tuan rumah menggandakan keunggulan mereka kurang dari dua menit kemudian, Chiedozie Ogbene mengalahkan perangkap offside Brighton dan menendang bola melewati Steele yang menyelamatkan.
Leicester City adalah satu-satunya tim yang mengambil keunggulan 2-0 lebih cepat dalam pertandingan Premier League, melawan Derby pada April 1998.
Adebayo mencetak gol keduanya dan yang ketiga bagi Luton dalam pertandingan itu menjelang akhir babak pertama setelah berlari mengejar umpan Ross Barkley, dan Jordan Clark mengira telah membuatnya 4-0 di awal babak kedua tetapi digagalkan oleh bendera offside.
Tetapi kesempatan kedua Brighton hanya bersifat sementara karena mantan striker Walsall Adebayo menyundul umpan pojok Alfie Doughty untuk menjadi pemain Luton pertama yang mencetak hat-trick di level tertinggi sejak Lars Elstrup melawan Norwich pada September 1990, dan yang pertama di Kenilworth Road sejak Mark Stein melawan Oxford pada Februari 1988.
Steele menggagalkan Morris di akhir pertandingan dengan penyelamatan cerdas di tiang dekatnya, tetapi itu sedikit membantu untuk menyelamatkan wajah Brighton pada malam yang putus asa bagi Roberto de Zerbi dan para pemainnya.
Hasil tersebut mengangkat Luton di atas Everton dan keluar dari tiga besar terbawah, sementara Brighton turun ke peringkat kedelapan.
“Saya merasa – kami merasa – cara terbaik bagi kami untuk maju di liga ini adalah dengan menyerang,” kata manajer Hatters Rob Edwards kepada BBC Match of the Day. “Kami sudah melakukannya kepada beberapa tim – itulah cara kami bermain.
“Dengan hasil dan performa seperti ini, beberapa orang mungkin akan sedikit lebih memperhatikannya. Kami akan terus mendorong para pemain.
“Kita harus terus menekan gas. Kita tidak bisa berhenti karena kita tidak cukup baik untuk melakukannya.”
Sebelum pertandingan dimulai, kapten Luton Tom Lockyer disambut dengan tepuk tangan oleh kedua kelompok pendukung saat dia membuat penampilan pertamanya di Kenilworth Road sejak mengalami serangan jantung pada pertandingan Desember di Bournemouth.
Adebayo sang pahlawan saat Luton meluncur keluar dari perangkap
Table Contents
Edwards mengatakan sebelum pertandingan bahwa timnya telah “berevolusi” sejak kalah 4-1 dari Brighton dalam pembukaan Premier League mereka pada bulan Agustus, tetapi tidak ada yang di dalam Kenilworth Road yang mengharapkan awal pertandingan yang luar biasa seperti itu.
Pendukung Hatters hampir tidak sempat duduk ketika Adebayo mencetak gol ke gawang tuan rumah, dan usaha Ogbene sebentar setelahnya disambut dengan keputusasaan hampir tidak percaya oleh kedua set pendukung.
Secara luar biasa, itu adalah gol pertama Luton dalam 15 menit pertama pertandingan Premier League musim ini.
Tim Edwards bisa lebih unggul ketika tendangan kaki kiri Clark diblok oleh Steele, tetapi mereka tidak perlu menunggu lama untuk gol ketiga ketika Adebayo menyelesaikan dengan tenang melewati kiper Seagulls tiga menit sebelum istirahat.
Para pendukung di rumah menyanyikan “Town akan bertahan!” pada saat Adebayo menyelesaikan hat-tricknya di babak kedua – dan siapa yang bisa menyalahkan mereka setelah menyaksikan tim mereka memberikan pertunjukan yang begitu meyakinkan melawan tim Brighton yang akan tampil di babak 16 besar Liga Europa pada bulan Maret.
“Sepanjang karir saya, Anda bermimpi tentang malam seperti ini, [setelah] bermain di luar liga,” kata Adebayo, yang menghabiskan waktu dipinjamkan ke Slough Town dan Bognor Regis Town sebagai seorang pemuda di Fulham.
“Saya tidak bisa lebih bahagia untuk kelompok pemain di sana, yang telah menjalani perjalanan luar biasa.
“Ini malam yang fantastis. Kelompok ini istimewa. Saya sangat senang dengan penampilan semua orang.”
Ini adalah kemenangan terbesar Luton di kasta tertinggi sejak mengalahkan Southampton 6-1 pada Januari 1989, dan meskipun mereka memiliki banyak pekerjaan untuk dilakukan untuk mempertahankan status Premier League mereka, hasil ini menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk mengejutkan prediksi pra-musim dan menghindari degradasi.
Brighton gagal pulih dari awal yang mengerikan
Brighton telah mencetak gol dengan mudah di Piala FA pada tahun 2024, tetapi mereka kesulitan mencetak gol di liga.
Setelah dua kali imbang 0-0 melawan West Ham dan Wolves, Seagulls gagal mencatatkan satu tembakan pun ke gawang lawan hingga menit ke-77 dalam pertandingan di Kenilworth Road.
Mereka juga tidak lebih baik di ujung lapangan lainnya – justru sebaliknya.
Setelah awal yang mengerikan, Seagulls awalnya merespons dengan baik, mereka kesulitan menghadapi fisik Luton dan terlihat berisiko kebobolan setiap kali tuan rumah maju ke depan.
Penggantian pemain pada paruh pertama dengan masuknya Tariq Lamptey dan Evan Ferguson tidak berdampak, dan jika bukan karena bendera wasit dan penjaga gawang yang mengesankan dari Steele, Luton bisa saja menang lima atau enam gol.
“Kami tidak bermain. Itu adalah blackout,” kata De Zerbi kepada BBC Match of the Day. “Kami bermain buruk. Semua orang harus bertanggung jawab – saya pertama kali.
“Saya merasa kasihan pada para penggemar kami. Kita harus mengingat hari ini. Kita menderita lebih dari apa yang orang pikirkan.”
Kekalahan ini akan membuat para pendukung Brighton kesal untuk waktu yang cukup lama, dan dengan pertandingan melawan rival Crystal Palace dan Tottenham yang akan datang, De Zerbi memiliki tugas untuk menghentikan performa buruk timnya di Premier League sejak awal tahun.
