By Nindy Naz 
Bumiayu.Id – Gareth Southgate mengingatkan para pemain Inggrisnya pada awal pekan ini. Ingat November 2017, kata manajernya, saat terakhir kali negara ini menghadapi Brasil; satu-satunya kali, sebenarnya, mereka melakukannya selama tujuh setengah tahun di bawah kepemimpinannya. Itu adalah pertandingan persahabatan di Wembley, berakhir imbang 0-0, dan yang sebenarnya adalah bahwa itu terasa lebih seperti kemenangan.
Apa yang ingin disoroti oleh Southgate kepada skuadnya adalah peringkat dunia saat itu – Inggris berada di peringkat ke-12; Brasil di peringkat kedua – dan bagaimana, saat pertunjukan lain mendekat di Wembley pada Sabtu malam, semuanya telah berubah. Sekarang Inggris yang bisa melihat ke bawah pada Brasil. Mereka berada di posisi ketiga dalam daftar; juara dunia lima kali itu berada di peringkat kelima.
“Setiap kali saya berbicara dengan tim, saya mencoba untuk membuat mereka bersemangat tentang pertandingan yang akan datang dan menantang mereka,” kata Southgate. “Dan juga memberi mereka kepercayaan diri dalam hal kemajuan yang mereka buat sebagai sebuah grup. Kami telah mengatasi banyak rintangan dan menciptakan sejarah dalam hal menghapuskan beberapa pertandingan yang selama ini menjadi rintangan. Saya membaca bahwa kami hanya mengalahkan Brasil empat kali dalam 26 pertandingan jadi itu adalah tantangan besar bagi kami untuk menandai lagi.”
John Stones mengingat pertemuan tahun 2017 dan terutama suasana di ruang ganti. Dia adalah salah satu dari lima pemain yang terlibat yang ada dalam skuad untuk tugas terbaru ini – yang lainnya adalah Kyle Walker, Harry Maguire, Joe Gomez, dan Marcus Rashford – dan Stones berbicara khusus tentang evolusi dalam kedewasaan dan keyakinan.
“Hingga batas tertentu, kami tidak menyadari atau tidak cukup percaya bahwa kami lebih baik dari mereka pada saat itu,” katanya. “Tapi saya merasa sekarang dengan para pemain yang kami miliki dan pengalaman yang kami miliki – berada di final, memenangkan trofi, memiliki pengalaman yang sulit – bahwa kami masuk ke dalam pertandingan ini dengan keyakinan terbesar kami bisa meraih kemenangan.
“Saya hanya merasa rasa rendah hati yang nyata bahwa kami percaya diri; kami tidak sombong. Kami merasa gembira dan percaya diri bahwa kami bisa pergi dan menang melawan yang terbaik. Kami telah berbicara selama bertahun-tahun tentang masuk ke dalam kelompok elit itu atau [menjadi] tim nomor satu di dunia. Jadi ini adalah ujian besar bagi kami. Kami telah mencapai final di Euro terakhir, semifinal Piala Dunia pada 2018, dan kami memiliki keyakinan nyata dalam Piala Dunia Qatar 2022 [ketika mereka mencapai perempat final]. Saya merasa sekarang waktunya bagi kami untuk melewati langkah itu dan mendapatkan sesuatu.”
Asosiasi Sepak Bola mengatur pertandingan Brasil – dan satu lagi melawan Belgia di Wembley pada Selasa mendatang – untuk memberi Southgate persiapan terbaik mungkin untuk Kejuaraan Eropa musim panas ini. Tidak akan ada gunanya melintasi lawan berkualitas rendah.
Brasil dipenuhi sejarah dan glamour, seragam kuning ikoniknya sinonim dengan kemewahan, meskipun mereka tidak akan mengenakannya di Wembley, lebih memilih strip ganti biru dan putih mereka. Harus diakui bahwa Inggris telah menjadi sorotan kontroversi jersey dalam 24 jam terakhir dan juga bahwa ini adalah Brasil dalam titik terendah.
Saat Dorival Júnior bersiap untuk pertandingan pertamanya sebagai manajer, Seleção tenggelam dalam krisis eksistensial, penuh dengan pertanyaan tentang identitas, rakyat Brasil kesulitan melihat diri mereka dalam tim, ada kesenjangan antara mereka dan para pemain.
Bintang-bintang negara itu berada di klub-klub Eropa – jauh, terputus – dan Brasil telah memulai perjuangan yang merupakan kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan dengan tiga kekalahan dalam enam pertandingan; mereka berada di peringkat keenam dalam tabel. Dorival menghadapi sejumlah cedera juga – terutama Alisson, Ederson, Marquinhos, Éder Militão, Casemiro, dan Neymar.
Southgate pasti ingin menghadapi Brasil dalam keadaan penuh kekuatan dan dia pasti juga ingin bekerja dengan XI terbaiknya. Dengan frustrasi, itu tidak mungkin, Southgate menggambarkan jumlah pemain yang absen karena cedera sebagai “yang tertinggi yang pernah kami miliki, tanpa ragu.”
Sulit untuk melepaskan fokus pada siapa yang tidak tersedia. Tidak ada Harry Kane dan Bukayo Saka berarti trio depan yang jauh lebih lemah sementara absennya Luke Shaw buruk sekarang dan kemungkinan bahkan lebih buruk di Euro; bek k