By Nindy Naz 
Bumiayu.Id – Apakah pertahanan mulai goyah?
Pilihan Gareth Southgate untuk empat bek utamanya sudah jelas: Kyle Walker di bek kanan, Harry Maguire dan John Stones di tengah, Luke Shaw di kiri. Tetapi kekhawatiran atas performa dan banyak cedera telah membuat Inggris khawatir menjelang pertandingan persahabatan mereka melawan Brasil dan Belgia. Penampilan Maguire kemungkinan akan menarik celaan. Harapkan tuduhan favoritisme jika bek tengah tersebut, yang tidak menjadi starter reguler untuk Manchester United, kesulitan menghadapi lawan-lawan top.
Namun, Southgate sudah terbiasa dengan kebisingan. Dia memiliki keyakinan pada kemitraan Maguire dengan Stones dan dapat berargumen bahwa para pesaing belum menunjukkan kemampuan mereka. Marc Guéhi, yang paling gigih, cedera. Levi Colwill tidak ada. Fikayo Tomori dan Lewis Dunk jarang diuji pada level ini. Jarrad Branthwaite dan Ezri Konsa belum pernah memperkuat timnas.
Mungkin Joe Gomez dapat mengklaim tempat setelah absen empat tahun dari skuad. Fleksibilitas bek Liverpool tersebut menarik. Kemampuannya untuk bermain di berbagai posisi belakang akan meningkatkan peluangnya untuk masuk skuad Euro 2024, terutama dengan masalah yang muncul di daerah sayap. Reece James, bek kanan Chelsea, absen sejak Desember, Kieran Trippier yang berpengalaman cedera, dan kemungkinan Shaw tidak akan bermain lagi musim ini telah mengekspos kekurangan besar di sektor kiri.
Ben Chilwell, yang juga mengalami masalah cedera, perlu memanfaatkan kesempatannya untuk membuktikan bahwa dia adalah pengganti yang dapat diandalkan untuk Shaw. Southgate tidak pernah sepenuhnya yakin dengan kemampuan bertahan Chilwell.
Siapa yang akan mengisi slot tengah ketiga?
Kesetiaan Southgate pada para pemain andalannya tidak menghentikannya untuk menggantikan Kalvin Phillips, yang telah berjuang sejak bergabung dengan West Ham dengan status pinjaman. Namun, dilema tersebut adalah bahwa rencana idealnya mungkin akan mengharapkan Phillips untuk menemani Declan Rice dan Jude Bellingham di lini tengah. Southgate tidak akan mengindahkan seruan untuk menempatkan semua tanggung jawab pertahanan pada Rice dan memilih untuk memasang Phil Foden atau James Maddison di samping Bellingham. Dia selalu memprioritaskan kendali dan stabilitas.
Tetapi pertanyaan kuno bagi Inggris adalah apakah mereka dapat mendominasi posisi terhadap tim-tim terbaik. Apakah menempatkan Trent Alexander-Arnold di lini tengah adalah jawabannya? Apapun pendapat Anda, kita tidak akan mengetahuinya selama skuad ini. Alexander-Arnold absen karena cedera lutut.
Tidak mudah untuk mempersiapkan diri. Mason Mount menghilang dari pandangan sejak Piala Dunia dan kebangkitan Curtis Jones dari Liverpool terhenti oleh cedera. Conor Gallagher telah menjadi langganan dalam skuad belakangan ini tetapi cenderung bermain di posisi yang lebih maju untuk Chelsea dan masih harus membuktikan dirinya di level internasional. Jordan Henderson, kembali ke Eropa bersama Ajax setelah masa buruknya di Arab Saudi, adalah pilihan yang berpengalaman, sedikit basi. Dia memiliki banyak orang untuk meyakinkan, terutama sekarang Kobbie Mainoo ada dalam skuad. Apakah Southgate akan berani memberikan kesempatan kepada gelandang muda 18 tahun dari United? Mainoo memiliki bakat teknis dan terlihat nyaman sebagai gelandang bertahan.
Apakah Rashford dapat membungkam para penentangnya?
Keunggulan Mainoo selama kemenangan United atas Liverpool disertai dengan penampilan bangkit dari Marcus Rashford. Pemain depan ini telah mengalami musim yang sulit tetapi belum habis jalan dengan Southgate. Rashford belum pernah seperti Raheem Sterling, mantan pemain reguler yang karir internasionalnya tampaknya telah berakhir. Namun, Rashford harus tahu bahwa kesabaran Southgate memiliki batasnya. Dia perlu menemukan kembali semangat dan kepercayaannya. Dia mencetak gol cantik saat Inggris mengalahkan Italia pada bulan Oktober lalu dan tetap sulit dihentikan saat berada dalam performa terbaiknya. Namun,