Bumiayu.Id – Rasmus Hojlund mencetak gol untuk keenam kalinya secara berturut-turut di Premier League saat Manchester United bertahan dari pertunjukan ketahanan sengit Luton Town untuk tetap dalam persaingan empat besar dengan kemenangan di Kenilworth Road.
Pemain yang dibeli United dengan harga £72 juta dari Atalanta pada musim panas itu telah memasuki masa panas setelah awal yang sulit di depan gawang dan mencetak dua gol dalam tujuh menit pertama untuk mempersembahkan kemenangan keempat beruntun di liga bagi tim Erik ten Hag.
Pada usia 21 tahun, Hojlund memanfaatkan kesalahan Amari’i Bell setelah hanya 37 detik untuk melewati penjaga gawang Thomas Kaminski dan mencetak gol, menambahkan gol kedua pada menit ketujuh, dengan refleks mengalihkan tendangan Alejandro Garnacho ke gawang.
Luton Town, dalam atmosfer yang mendukung, memberikan respons dengan kegigihan dan karakter, Carlton Morris segera memberi harapan bagi Hatters dengan sundulan kepala saat United kesulitan menghadapi intensitas dari tim tuan rumah, terutama di babak pertama.
United kehilangan bek Luke Shaw karena cedera sebelum jeda, sementara Harry Maguire dan Casemiro juga keluar saat istirahat, tetapi meski Luton berusaha keras di paruh kedua, justru para tamu yang menciptakan peluang yang lebih baik, Kaminski menggagalkan Garnacho, Rashford, dan hat-trick Hojlund.
Namun, ada satu momen cemas lagi bagi para tamu di waktu tambahan ketika sundulan Ross Barkley melintasi atas mistar gawang.
Kemenangan ini membuat United kini hanya terpaut lima poin dari peringkat keempat Aston Villa.
Generasi muda Manchester United membuat perbedaan
United membutuhkan pemimpin untuk membawa mereka melewati pertandingan yang menjadi penderitaan untuk waktu yang lama, terutama di babak pertama, dan mereka keluar dari sumber yang tidak biasa saat tiga poin penting lagi berhasil diraih.
Sementara para pemain berpengalaman seperti Casemiro, yang sangat beruntung untuk menghindari kartu kuning kedua, Maguire, dan Raphael Varane kesulitan dan terbuka oleh energi penuh dari pendekatan Luton, adalah Hojlund, pencetak gol kemenangan, dan Kobbie Mainoo yang berusia 18 tahun yang tampil.
Hojlund benar-benar menjadi sorotan dalam beberapa minggu terakhir, sekarang mendapatkan gol-gol yang semua kerja kerasnya – bahkan di awal musim ketika gol-gol itu langka – layak dapatkan, gol pertamanya adalah hasil kerja yang tenang dan gol kedua adalah pemikiran cepat saat United mendominasi awal pertandingan.
Penyerang Denmark ini menunjukkan permainan bertahan yang patut diacungi jempol, kemauan untuk terlibat dalam pertukaran fisik dengan pertahanan Luton, dan hanya dicegah dari mencetak hattrick oleh blok Kaminski sebelum ia meninggalkan lapangan dengan tepuk tangan dari pendukung United.
Mainoo, sementara itu, bangkit di atas darah dan petir dengan ketenangan langka bagi seorang yang begitu muda. United memiliki permata di tangannya.
Para tamu membaik setelah istirahat dan meskipun Luton menekan, mereka adalah tim yang lebih berbahaya, Kaminski dan Albert Sambi Lokonga menggagalkan Rashford sebelum kombinasi antara penjaga gawang dan Bell menggagalkan Garnacho.
Pada akhirnya, gol-gol awal dari Hojlund cukup sebagai United memperpanjang rentetan kemenangan mereka.
Hatters masih bisa berharap
Luton kalah dalam pertandingan kandang lainnya melawan salah satu raksasa Premier League tetapi sekali lagi para tamu kenamaan di Kenilworth Road harus berjuang keras di setiap inci jalannya.
United bergabung dengan Manchester City dan Arsenal dengan kemenangan tipis sementara Liverpool ditahan imbang – dan tidaklah mengherankan ketika pendekatan Luton dalam lingkungan yang penuh tekanan ini diperhitungkan.
Para Hatters bisa dimaklumi jika mereka berpikir hari mereka telah berakhir ketika mereka kebobolan dua gol hanya dalam tujuh menit, tetapi, dibangkitkan oleh dukungan pendukung di kandang, tim asuhan Rob Edwards memberikan respons yang luar biasa dan langsung kembali ke pertandingan setelah gol Morris.
Barkley yang bangkit kembali memimpin dari lini tengah dengan keyakinan sementara Lokonga adalah salah satu pemain yang tampil menonjol dalam pertandingan ini.
Luton memudar setelah jeda tetapi menunjukkan cukup untuk menunjukkan bahwa mereka bisa membuat perlawanan nyata sebelum tempat degradasi diputuskan, tepuk tangan berdiri pada peluit akhir pantas bagi upaya mereka.
Barkley hampir meraih satu poin ketika sundulannya mengenai mistar gawang di detik-detik terakhir tetapi tidak berhasil bagi Luton yang bertarung.
