Bumiayu.Id – Tidak pernah sebelumnya dalam babak gugur Liga Europa sebuah tim berhasil mengatasi defisit empat gol dari leg pertama dan upaya Brighton untuk meraih tempat di buku sejarah dalam kampanye Eropa pertama mereka gagal meskipun upaya yang luar biasa di tengah hujan Sussex.
Roberto De Zerbi tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya pada sebuah malam yang frustrasi di mana Danny Welbeck memberikan tuan rumah sedikit peluang dengan gol brilian tepat sebelum paruh waktu. Manajer Brighton menghabiskan sebagian besar pertandingan menyusuri pinggir lapangan dengan harapan menginspirasi comeback yang tak kunjung terjadi.
De Zerbi berpelukan dengan sahabat baiknya, Daniele De Rossi, saat peluit akhir berbunyi karena tim cerdik Roma-nya memastikan bahwa kerusakan yang disebabkan oleh kemenangan 4-0 mereka minggu lalu tidak mungkin dipulihkan. “Dia seharusnya bangga dengan timnya,” kata De Rossi.
Debut Eropa Brighton juga termasuk kunjungan ke Amsterdam, Athena, dan Marseille dan menciptakan apa yang dijelaskan oleh eksekutif utama mereka, Paul Barber, dalam catatan program pra-pertandingannya sebagai “kenangan-kenangan magis” yang pasti “ingin diulang” oleh klub.
Menandingi finis keenam yang luar biasa musim lalu di Premier League pasti tidak di luar jangkauan, meskipun De Zerbi mengakui bahwa skuadnya yang dipenuhi cedera harus menemukan kembali keunggulan klinis mereka jika itu ingin tercapai. Pengganti Ansu Fati dan Jan Paul van Hecke bersalah karena menyia-nyiakan peluang terbaik saat Brighton gagal membangun dari gol Welbeck setelah awal yang lambat.
“Kami melihat tim kami bermain dengan bangga hari ini – saya melihat banyak Roberto di lapangan,” kata De Zerbi. “Apa yang telah kami capai di Liga Europa telah luar biasa bagi klub. Saya percaya pada pemain saya dan saya tahu kita bisa bertarung untuk mencapai target bersejarah lainnya musim depan.”
Amex mungkin tidak memiliki atmosfer yang menakutkan seperti Stadio Olimpico tetapi pendukung kandang memastikan skuad yang banyak diubah oleh De Rossi diberi sambutan yang tidak ramah. Mantan gelandang Italia itu mendapat kartu kuning setelah berdebat ketika usaha akrobatik Sardar Azmoun dianulir oleh wasit Felix Zwayer karena tendangan tinggi pada Van Hecke dalam apa yang terlihat sebagai keberuntungan bagi Brighton.
Pascal Gross hampir membuka pertahanan Roma dengan lari cerdik, hanya saja pemain Jerman itu menendangnya melebar sebelum Billy Gilmour melebar dari dalam kotak penalti.
Tetapi kekesalan penonton mulai bertambah saat Roma berusaha menjalankan waktu pada setiap kesempatan, sebelum Welbeck akhirnya membuat pertandingan menjadi hidup dengan gol menakjubkan dari situasi yang tidak diduga. Meskipun Mile Svilar tampil luar biasa, dia tak berdaya untuk menghentikan tendangan melengkung Welbeck dari luar kotak penalti setelah disiapkan oleh Pervis Estupiñán.
Tiba-tiba hal-hal mulai memanas saat De Zerbi juga mendapat kartu kuning setelah pelanggaran sinis dari Lorenzo Pellegrini memicu baku hantam di lapangan dan beberapa kata-kata marah antara bangku cadangan.
Gianluca Mancini terjatuh secara dramatis dengan klaim kontak dari Lewis Dunk tetapi wasit tidak menganggapnya serius.
Fati langsung memberikan dampak setelah diperkenalkan awal di paruh kedua, dengan Welbeck hanya gagal mendapatkan sentuhan sedikit pada umpan silangnya yang pasti akan menghasilkan gol kedua.
Lari bergegas dari Leonardo Spinazzola yang berakhir dengan tembakannya memantul kembali dari tiang gawang akan berarti berakhir bagi Brighton. Tetapi De Zerbi tidak bisa percaya keberuntungannya ketika Svilar dengan cara atau lainnya bereaksi untuk menghentikan sundulan Simon Adingra dari jarak dekat sebelum Van Hecke menendang di atas mistar dari sebuah tendangan sudut dan kemudian lagi dari umpan silang Welbeck.
Brighton menumpuk pemain ke depan dan hampir mendapat imbalan ketika tembakan Igor Julio ditepis ke arah Fati tetapi dia tidak bisa melakukan penyesuaian dengan cukup cepat dan segala kemungkinan untuk melakukan kebangkitan terlambat pun sirna.
