LUSAIL, Qatar — Leo Messi, Hugo Lloris dan wasit Szymon Marciniak berkumpul selama jeda singkat selamat datang pada malam yang epik untuk melakukan lemparan koin ketiga mereka. Yang ini akan menentukan detail adu penalti yang akan menentukan final Piala Dunia 2022.
Marciniak membiarkan koin jatuh dan menunjuk ke ujung utara Lusail Iconic Stadium, di mana ribuan pendukung Argentina berbaju biru muda dan putih berkerumun di kursi curam di belakang jaring. Mereka mengaum. Mereka tahu.
Muchachos! Argentina telah memenangkan yang ketiga. Argentina adalah juara dunia. Dan Diego di surga [and so many millions around the world] bersorak untuk Lionel.
Itu adalah lagu, atau himne, yang menjadi soundtrack Piala Dunia ini. Dan selama olahraga dimainkan, “Muchachos” akan menjadi musik tema yang mengiringi montase kecemerlangan Messi yang mengantarkan kemenangan adu penalti pada hari Minggu (menyusul hasil imbang 3–3 yang liar) dan gelar ketiga yang sulit dipahami untuk negara yang mendambakan.
Messi diangkat ke udara dengan trofi Piala Dunia untuk merayakan kemenangan Argentina di Qatar.
Martin Meissner/AP
Berikat terus-menerus selama sebulan terakhir di jalan-jalan Qatar dan di dalam stadion yang penuh sesak Argentina pendukung, “Muchachos” awalnya lepas landas setelah mereka merayakan mahkota Copa América mereka tahun lalu. Itu menandai perubahan aura di sekitar Albiceleste dan kapten mereka, yang akan memasuki karir kandangnya yang tak tertandingi tanpa terbebani oleh kekeringan trofi internasional dan perbandingan yang tidak adil dengan mendiang Diego Maradona, rekan abadinya. Messi telah membuktikan keunggulan dan pengabdiannya, dan dia akan bebas menikmati perjalanan Piala Dunia kelima dan kemungkinan terakhirnya memimpin generasi baru bintang Argentina.
“En Argentina nací, tierra de Diego y Lionel,” lagu itu dimulai.
“Saya lahir di Argentina, tanah Diego dan Lionel.”
“Muchachos, sekarang ini adalah seorang ilusionar. Quiero ganar la tercera. Quiero ser campeón mundial. Y al Diego en cielo … alentandolo a Lionel.”
“Muchachos, sekarang kami bersemangat lagi. Saya ingin memenangkan yang ketiga. Saya ingin menjadi juara dunia. Dan kita bisa melihat Diego di surga… bersorak untuk Lionel.”
Penjaga gawang Argentina Emi Martínez mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia dan rekan satu timnya merasa seperti mereka bermain di rumah selama sebulan terakhir. Jadi ketika waktu menjadi putus asa bagi mereka melawan Prancis, ketika mereka membuang keunggulan dua gol di akhir pertandingan untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan dan kemudian memimpin lagi di perpanjangan waktu, “Muchachos” adalah mercusuar yang menerangi jalan, hampir memberi isyarat kepada mereka untuk melakukannya. piala.
Messi mengira dia telah mencetak gol penentu gelar, gol keduanya dalam pertandingan itu, beberapa meter dari para penggemar itu pada menit ke-108. Final ini akan diingat selamanya jika dia melakukannya, dan itu akan diingat selamanya karena dia tidak melakukannya.
Messi mencium trofi Piala Dunia.
Gambar Bagu Blanco/Pressinphoto/Imago
“Pertandingan itu benar-benar gila,” kata manajer Argentina Lionel Scaloni sesudahnya, sambil dengan bangga mengenakan jersey berhiaskan tiga bintang di atas lambang.
Kylian Mbappé dari Prancis, yang memenangkan Piala Dunia pada usia 19 tahun dan mengincar kemenangan kedua berturut-turut di Lusail, tidak terlalu menunggu Messi mengoper obor karena dia sangat ingin mengejarnya dan merobeknya dari tangannya. Mbappé mencetak gol terpisah 97 detik untuk menyamakan kedudukan Les Bleus di akhir babak kedua, kemudian melakukannya lagi dengan tendangan penalti pada menit ke-118 yang dia dapatkan sendiri.
Dengan itu, Mbappé merebut Sepatu Emas turnamen (delapan gol), menjadi orang kedua yang mencetak hattrick di final Piala Dunia dan menempatkan pertandingan di ambang adu penalti. Martínez kemudian memastikannya sampai di sana dengan penyelamatan yang mencengangkan dari Randal Kolo Muani yang terbuka lebar. Itu adalah kesempatan Prancis. Begitu Marciniak menunjuk ke arah gawang utara, masalah itu tampak beres. Bermandikan harapan dan pemujaan para penggemar itu, Messi dan Argentina tidak bisa goyah.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa kita harus optimis. … tim bermain bagus,” kata Scaloni tentang momen-momen setelah dua comeback Prancis. “Selama adu penalti, hal yang sama. Kami harus tetap tenang. … [Martínez] adalah orang yang sangat positif. Dia memberi tahu rekan satu timnya bahwa dia akan menyelamatkan beberapa penalti, dan kemudian kami memiliki begitu banyak penendang, begitu banyak pemain yang siap dan bersedia mengambil penalti mereka, dan itu menunjukkan kepercayaan diri yang mereka miliki.”
Satu per satu mereka memasukkan penalti mereka melewati Lloris, dimulai dengan Messi. Dia melewatkan kekalahan final Centenario Copa América yang memilukan enam tahun lalu dan begitu kehilangan beberapa saat kemudian dia mengumumkan pensiun internasionalnya. Tapi ini adalah era baru, dan dia sempurna dari titik penalti di babak sistem gugur di Qatar, lima lawan lima. Kingsley Coman dari Prancis melihat tawarannya diselamatkan oleh Martínez dan kemudian Aurélien Tchouaméni gagal melebar ke kiri. Adu penalti berakhir, 4–2. Les Bleus ditolak mengulang bersejarah mereka-tidak ada yang melakukannya sejak Brasil pada tahun 1962-dan Argentina akhirnya memenangkan yang ketiga.
Messi menjadi pusat perhatian setelah Argentina menjuarai Piala Dunia.
Natacha Pisarenko/AP
Messi, runner-up Piala Dunia 2014 yang mencetak rekor penampilan turnamen sepanjang masa pada peluit pembukaan hari Minggu, tetap berada di lini tengah sebentar, dipeluk oleh rekan satu timnya. Dia berjalan menuju sudut sendirian untuk memberi hormat kepada sekelompok pendukung. Tak lama kemudian, dia menemukan mikrofon stadion dan berteriak, “Somos campeónes del mundo!” dan sumpah serapah yang sama yang dia lampirkan di Instagram-nya setelah memenangkan Copa América tahun lalu.
Ingat ketika Messi adalah sosok yang pemalu, enggan dan pendiam, terkepung oleh ekspektasi dan perbandingan dan bermain, setidaknya untuk Argentina, seolah-olah dia merasa tidak nyaman dengan kulitnya sendiri dan jersey bergaris yang terkenal itu? Piala Dunia kali ini justru sebaliknya. Messi si pria hype telah ekspresif dan gembira, mudah diakses dan lebih banyak bicara dari biasanya. (Meskipun dia masih ditebus pada konferensi pers pasca pertandingan hari Minggu setelah mengambil penghargaan Man of the Match kelimanya. Ada perayaan yang harus dihadiri, termasuk parade bus atap terbuka tanpa pemberitahuan di sepanjang jalan perbelanjaan yang berdekatan dengan stadion.) Dia menikmati miliknya peran dan kesempatan ini, dan pada gilirannya telah menginspirasi timnya. Pada usia 35, yang terhebat entah bagaimana menemukan perlengkapan lain.
“Semua yang dia sampaikan kepada rekan satu timnya adalah sesuatu yang tak tertandingi, sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. [He’s] seorang pemain, seseorang, yang memberi begitu banyak,” kata Scaloni.
Laju Messi di Qatar hampir sama dengan laju Maradona menuju keabadian pada tahun 1986. “D10S” asli mencetak lima gol, termasuk “Gol Abad Ini” dan “Tangan Tuhan” melawan Inggris dalam pertandingan dendam perempat final yang datang empat tahun setelah Perang Falklands (yang, tentu saja, dirujuk dalam “Muchachos”). Dia kemudian menghitung kedua gol dalam kemenangan semifinal 2-0 atas Belgia. Dalam final bolak-balik melawan Jerman Barat yang mirip dengan hari Minggu—Argentina mengambil dan kemudian kehilangan keunggulan dua gol—Maradona mengatur pemenang trofi.
Bulan ajaib itu mengokohkan status unggulan Maradona di jajaran Argentina. Itu adalah puncak karir opera sabunnya yang dibatasi oleh penggunaan narkoba, sabotase diri, dan cedera. Maradona, meski sangat berbakat, tidak mendekati konsistensi tanpa henti Messi, yang disorot oleh tujuh penghargaan pemain terbaik dunia, empat mahkota Liga Champions UEFA, 11 gelar liga domestik, Copa América, medali emas Olimpiade dan sekarang dua medali emas Dunia. Piala Bola Emas. Tapi yang tidak dimiliki Messi adalah bulan ajaib itu.
Tujuh gol, tiga assist dan satu trofi mengangkat kemudian, kasus yang kuat dapat dibuat bahwa Messi tidak memiliki rekan, sekarang atau di era apapun. Dia adalah fokus dari setiap pertahanan, dan dia membuka semuanya. Setelah Argentina kalah dalam pertandingan pembuka melawan Arab Saudi, mereka memainkan apa yang disebut Messi sebagai “lima final” untuk mencapai pertandingan hari Minggu. Itu menang setiap saat. Dia menjadi orang pertama yang mencetak gol di babak penyisihan grup Piala Dunia dan masing-masing dari empat babak sistem gugur. Assist-nya di perempat final (bola terobosan yang mustahil melawan Belanda) dan semifinal (lari dribbling yang memusingkan) akan diputar ulang selama bertahun-tahun. Momentum yang dihasilkan Argentina sangat gamblang, “Muchachos” ada di mana-mana, dan tim Messi memulai final dengan keganasan sehingga Prancis tidak melepaskan tembakan sampai lebih dari satu jam berlalu. Hanya kecemerlangan Mbappé yang membuatnya menjadi kontes. Pelatih Les Bleus Didier Deschamps bahkan mengakui pada hari Sabtu bahwa beberapa rekan senegaranya mungkin bersimpati terhadap pengejaran Messi di Piala Dunia, seperti tarikan gravitasi yang dia pancarkan.
Messi modern ini bahkan menenangkan dan menginspirasi pelatihnya. Scaloni bercerita pada Minggu malam tentang hasil imbang 0-0 di kualifikasi dengan Brasil pada November 2022. Argentina hanya mencetak dua gol dalam tiga kualifikasi, dan manajer khawatir.
“Saya merasa bahwa kami akan menghadapi masa-masa yang menantang. Mereka begitu kuat,” katanya.
Jadi dia memanggil Messi begitu kaptennya kembali ke Paris Saint-Germain, dan dia mendapati dirinya berbicara dengan pemain dan pemimpin yang berkembang, yang dulu gelisah tetapi sekarang tenang.
Argentina menampilkan medali pemenangnya saat Messi mengangkat trofi tinggi-tinggi menyusul kemenangan adu penalti atas Prancis.
Gambar ANP/Imago
“Dia berkata, ‘Tidak masalah. Kami akan melanjutkan. Jika semuanya berjalan dengan baik, sempurna. Yang bisa kami lakukan hanyalah mencoba.’” Itu memberi saya begitu banyak energi. Itu adalah dorongan emosional, ”kata Scaloni. “Saya merasakan harapan yang dimiliki orang-orang kami dari kami, jadi saya ingin menghilangkan tekanan itu dengannya, berbicara dengannya dan melihat bagaimana perasaannya. Dan dengan jawabannya, saya menyadari bahwa kami melakukan hal yang benar.”
Mereka telah kehilangan satu pertandingan sejak itu—yang cantik melawan Saudi. Scaloni membangun tim yang dibumbui dengan veteran setia seperti Ángel Di María — teman baik Messi yang bermain fantastis di sisi kiri dan mencetak gol saat kembali dari cedera pada hari Minggu — bersama dengan sekelompok pemain berbakat yang benar-benar mengabdi pada kapten jimat mereka. Scaloni mengatakan dia sedang mencari “pemain yang akan membantu Messi di lapangan dan yang akan merasa nyaman dengannya.” Lima dari starter terakhir Argentina berusia di bawah 25 tahun. Mereka adalah orang-orang yang tumbuh dengan memuja Messi dan sekarang memenangkan Piala Dunia bersamanya.
“Tidak ada yang namanya kebetulan,” teriak Messi dalam pidato ruang ganti sebelum final Copa América tahun lalu. Pandemi telah mendorong pergeseran dalam turnamen kejuaraan Amerika Selatan dari Argentina dan Kolombia ke Brasil, memberi Albiceleste kesempatan menarik untuk memenangkannya di Estádio do Maracanã Rio de Janeiro, rumah suci rival abadinya. Saat Marciniak menunjuk ke utara, rasanya sama. Ini bukan kebetulan. Messi seharusnya melewatkan kesempatan terbaik terakhirnya untuk memenangkan Piala Dunia. Pada usia 35, dia melewati masa jayanya. Kekuatan Eropa dominan dan saingan itu, Brasil, tampak menakutkan datang ke Qatar. Tapi penandanya ada di sana. Kemenangan Copa, rentetan tak terkalahkan dan panggilan telepon setelah kualifikasi adalah tanda-tandanya. Sikap Messi yang umum dan bahagia sepanjang turnamen, di mana dia tidak bisa berhenti memberi tahu semua orang betapa baiknya perasaannya, mengirimkan sinyal yang kuat juga.
Semuanya sudah diatur untuk drama hari Minggu dan kemudian penobatan. Emir Qatar bahkan mengenakan jubah hitam tipis bertepi emas, mirip dengan miliknya, di atas Messi saat ia menerima trofi yang didambakan.
“Sungguh gila bahwa hal itu menjadi kenyataan seperti ini,” kata Messi kepada wartawan di beberapa titik setelah memimpin para penggemar membawakan lagu “Muchachos” sambil duduk di atas bahu pensiunan striker Sergio Agüero dan mengangkat trofi. “Aku sangat menginginkan ini. Saya tahu Tuhan akan memberikan hadiah ini kepada saya. Saya punya perasaan bahwa ini adalah satu-satunya.
