Bumiayu.Id – “Dion Dublin berjongkok dengan tatapan kaget di wajahnya,” kenang David Busst. “Orang-orang memberitahu saya bahwa Peter Schmeichel muntah di lapangan. Saya terbaring di sana berpikir ‘seseorang tolong bantu saya’.”
Ini adalah akhir musim 1995-96. Setelah tertinggal 12 poin dari Newcastle United, Manchester United menuju gelar Premier League ketiga dalam empat musim.
Pendukung di kandang dalam suasana semangat tinggi menyambut kedatangan Coventry City yang sedang berjuang, tetapi hanya 87 detik setelah tendangan pertama, suasana di Old Trafford berubah.
Para penonton di dalam stadion yang berkapasitas 50.332 orang terdiam setelah melihat salah satu cedera paling mengerikan dalam sejarah Premier League.
Sundulan oleh Noel Whelan dari Coventry dipantulkan oleh kiper Schmeichel ke arah bek Busst di tiang jauh.
“Berada di posisi yang pas bagi saya di dalam kotak penalti,” kata Busst kepada BBC Sport. “Saya melompat untuk bola dan tiba-tiba saya terbaring telentang.
“Saya pasti dalam keadaan syok karena saya merasakan rasa sakit yang luar biasa dan saya tidak ingin bergerak.”
Schmeichel, yang telah menyelamatkan tendangan Busst, tidak tahan melihatnya dan menutupi wajahnya dengan sarung tangan setelah melemparkan bola keluar lapangan sehingga lawannya yang terluka bisa segera mendapat perawatan.
Kaki kanan Busst telah hancur dalam tabrakan tidak disengaja dengan Denis Irwin dan Brian McClair dari United, yang mencoba mencegah tembakan itu.
McClair memegang tangan lawannya untuk menenangkannya sambil staf medis dari kedua tim bergegas masuk ke lapangan.
Pertandingan dihentikan selama sembilan menit sehingga Busst, yang bergabung dengan Coventry dari klub non-liga Moor Green empat tahun sebelumnya, bisa dibawa pergi dengan tandu, sementara darah dari luka terbukanya dibersihkan dari rumput menggunakan air dan pasir.
Pemain dari kedua tim terlihat terguncang sementara ayah Busst, John, dan saudaranya, Paul, berada di Old Trafford dan menyaksikan dengan ngeri ketika drama itu terjadi.
“Saya tidak bisa mendengar 50.000 penonton memberikan tepuk tangan untuk saya di atas suara jerit saya sendiri,” kata Busst, yang saat itu berusia 28 tahun.
Dia tidak pernah bermain sepak bola profesional lagi.
“Dion Dublin berjongkok dengan tatapan kaget di wajahnya,” kenang David Busst. “Orang-orang memberitahu saya bahwa Peter Schmeichel muntah di lapangan. Saya terbaring di sana berpikir ‘seseorang tolong bantu saya’.”
Ini adalah akhir musim 1995-96. Setelah tertinggal 12 poin dari Newcastle United, Manchester United menuju gelar Premier League ketiga dalam empat musim.
Pendukung di kandang dalam suasana semangat tinggi menyambut kedatangan Coventry City yang sedang berjuang, tetapi hanya 87 detik setelah tendangan pertama, suasana di Old Trafford berubah.
Para penonton di dalam stadion yang berkapasitas 50.332 orang terdiam setelah melihat salah satu cedera paling mengerikan dalam sejarah Premier League.
Sundulan oleh Noel Whelan dari Coventry dipantulkan oleh kiper Schmeichel ke arah bek Busst di tiang jauh.
“Berada di posisi yang pas bagi saya di dalam kotak penalti,” kata Busst kepada BBC Sport. “Saya melompat untuk bola dan tiba-tiba saya terbaring telentang.
“Saya pasti dalam keadaan syok karena saya merasakan rasa sakit yang luar biasa dan saya tidak ingin bergerak.”
Schmeichel, yang telah menyelamatkan tendangan Busst, tidak tahan melihatnya dan menutupi wajahnya dengan sarung tangan setelah melemparkan bola keluar lapangan sehingga lawannya yang terluka bisa segera mendapat perawatan.
Kaki kanan Busst telah hanc
ur dalam tabrakan tidak disengaja dengan Denis Irwin dan Brian McClair dari United, yang mencoba mencegah tembakan itu.
McClair memegang tangan lawannya untuk menenangkannya sambil staf medis dari kedua tim bergegas masuk ke lapangan.
Pertandingan dihentikan selama sembilan menit sehingga Busst, yang bergabung dengan Coventry dari klub non-liga Moor Green empat tahun sebelumnya, bisa dibawa pergi dengan tandu, sementara darah dari luka terbukanya dibersihkan dari rumput menggunakan air dan pasir.
Pemain dari kedua tim terlihat terguncang sementara ayah Busst, John, dan saudaranya, Paul, berada di Old Trafford dan menyaksikan dengan ngeri ketika drama itu terjadi.
“Saya tidak bisa mendengar 50.000 penonton memberikan tepuk tangan untuk saya di atas suara jerit saya sendiri,” kata Busst, yang saat itu berusia 28 tahun.
Dia tidak pernah bermain sepak bola profesional lagi.
‘More fan mail than Take That’
Twenty-eight years on from the injury which saw him suffer compound fractures to both the tibia and fibula, the scars on Busst’s leg are a visible reminder of the awful events of 8 April 1996.
“Fans still come up to me and say ‘I was at Old Trafford that day’,” he says. “I get asked about it a lot on matchdays.”
Graphic images of the horrific leg fracture, when Busst’s leg bent back at a 90 degree-angle, appeared in newspapers around the world.
Yet it was not the injury that ended his career.
“I might have been back playing at some level if it had just been the fractures,” Busst adds. ” Sadly, I got MRSA through the open wound and that was my actual downfall.”
In total, Busst had 22 operations over three years, including 10 in the 12 days after the game.
He even remembers a chilling discussion with senior doctors about amputating the damaged leg.
“I cannot stress how bad the infection was,” he says. “The infection stopped anything from healing. That [amputation] was a real threat.”
Busst had months and months of treatment, including six weeks in hospital in Manchester. There were operations to put pins in, operations to take them out, as well as skin grafts.
He was visited by Manchester United boss Sir Alex Ferguson, captain Steve Bruce, as well as David Beckham and Ryan Giggs, while a testimonial at Highfield Road – Coventry’s former home – 13 months after the injury attracted a sell-out 23,000 crowd and featured Eric Cantona and Paul Gascoigne.
Busst estimates he received 4,000 letters and cards from well-wishers around the world in the weeks and months after the injury.
“Take That had split up earlier the same year and people joked I received more letters than they did,” he laughs.
“Seriously, in the dark days after the injury I would read the letters and they would help lift my spirits.
“I used to think about the injury all the time. Now it’s less and less. My outlook on life is one of positivity. I’d rather have had five minutes of playing in the Premier League than not playing in the Premier League at all.”
Although he never played professionally again, Busst’s leg has healed sufficiently enough for him to kick a ball with his mates.
He keeps fit by making appearances for Leamington Veterans, an over-35s team which also features former Coventry striker Dele Adebola.
“That joy of playing football at any level is still in me. I find it easier to run than walk these days.”
‘I can never thank Coventry enough’
Despite the injury, Coventry City have remained a huge part of Busst’s life.
Having taken up a role with the club’s football in the community programme after his playing career was cut short, Busst, 56, has served the Sky Blues for more than half his life.
Championship club Coventry, who were playing in League Two as recently as 2018, missed out on a place in the Premier League after losing a penalty shootout against Luton at Wembley last May.
Despite that bitter disappointment, there is a feel-good factor sweeping the club under Mark Robins with the Sky Blues once again challenging for a place in the play-offs.
Average gates increased from 9,000 when Robins took charge for a second time in 2017 to just short of 25,000 this season.
“That doesn’t happen overnight,” adds Busst, head of Sky Blues in the Community.
It was Busst’s community team that played a vital role in maintaining a presence in Coventry when the club played home games 20 miles away at Birmingham City due to a dispute.
Now back in their city, the Sky Blues – FA Cup winners in 1987 – are making strides on and off the pitch.
Not only do they sit eighth in the Championship, they face Premier League Wolves in the FA Cup on Saturday for a semi-final place.
“Coventry have been such an unbelievable support for me,” adds Busst. “I can never thank the club and the fans enough for how they helped me rebuild my life.”
