Bumiayu.Id – Jika Anda menggunakan kecerdasan buatan untuk memprediksi tim-tim yang akan mencapai tahap akhir Liga Champions musim 2023-24, kemungkinan besar akan memilih tim-tim yang saat ini berada di perempat final musim ini.
Delapan besar terdiri dari tujuh dari sembilan tim teratas berdasarkan koefisien UEFA, dengan pemimpin klasemen Liga Premier, Arsenal, menjadi pengecualian.
Dari babak grup, 12 dari 15 tim teratas berdasarkan koefisien berhasil mencapai babak gugur – hanya Manchester United, Sevilla, dan Benfica yang menjadi pengecualian, dengan Real Sociedad sebagai satu-satunya tim Pot 4 yang melaju.
Jurang antara klub mega-kaya dan sekadar kaya telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir di Liga Champions, sehingga menciptakan situasi di mana kejutan sulit terjadi.
“Kembali pada tahun 2019 ketika Ajax mengalahkan Real Madrid, Spurs mengalahkan Dortmund, dan Roma dieliminasi oleh Porto,” kata pakar sepak bola Spanyol Guillem Balague kepada program Euro Leagues BBC. “Tiga kejutan besar di sana.
“Tapi tahun lalu dan tahun ini, hanya tim-tim besar yang melaju, jadi mungkin itu merupakan tanda bahwa jurang antara kaya dan tidak terlalu kaya semakin besar dan Anda akan mendapatkan semakin sedikit kejutan. Mungkin Porto mengalahkan Arsenal tidak akan menjadi kejutan besar tetapi itu setidaknya melawan tren.”
Balague berbicara sebelum Arsenal berhasil mengatasi defisit pada leg pertama mereka untuk mengalahkan Porto melalui adu penalti, tetapi bahkan jika Porto melaju, tim asal Portugal tersebut berada di peringkat lebih rendah daripada lawan mereka dari Liga Premier berdasarkan koefisien UEFA, sehingga membuat nilai kejutannya menjadi diperdebatkan.
Tentu saja, uang berbicara – dari 20 klub terkaya di dunia, menurut Deloitte Football Money League 2024, 13 di antaranya bermain di Liga Champions musim ini dan 10 mencapai babak 16 besar. Manchester United (klub terkaya kelima) tidak lolos, demikian pula AC Milan (klub ke-13) dan Newcastle United (klub ke-17).
Kekayaan yang meningkat dari tim-tim teratas sepak bola Eropa memungkinkan mereka untuk memilih pemain terbaik dari yang lain. Pemain seperti Kylian Mbappe, Erling Haaland, Jude Bellingham, dan Frenkie de Jong, yang membuat diri mereka dikenal di panggung Eropa dengan membawa Monaco, Borussia Dortmund, dan Ajax mendalam di Liga Champions, segera direkrut.
“Rasanya seperti bakat-bakat teratas semakin sedikit menuju ke klub-klub yang lebih sedikit,” kata Balague. “Terutama di Inggris, ditambah PSG, Real Madrid, dan Bayern Munich.
“Sekarang banyak tim yang ketika mereka memulai proyek harus memulainya lagi karena mereka kehilangan pemain mereka.”
Koefisien dan format, dikombinasikan dengan kekayaan yang meningkat dari klub-klub terbesar, telah membuat Liga Champions sekarang terlalu mudah diprediksi, menurut pakar sepak bola Italia Mina Rzouki.
Babak grup, yang ada dalam Liga Champions sejak awalnya pada tahun 1992, telah lama dikritik karena memberikan kesempatan kedua dan ketiga kepada tim-tim terbesar untuk pulih dari kesalahan dan menghindari kejutan, sementara secara artifisial memperpanjang kompetisi dan mengarah pada pertandingan yang tidak berarti.
“Salah satu alasan mengapa ini tidak menyenangkan adalah karena kita tidak melihat pertandingan seperti PSG melawan Manchester City saat ini – kita tidak melihat pertandingan besar sekarang,” kata Rzouki kepada Euro Leagues. “Ini adalah pertandingan besar atau cerita dongeng saja, seperti Ajax, Atalanta, Inter sebelumnya.
“Saya tidak tahu apa yang kita lakukan dengan sepak bola karena semua kekayaan terkonsentrasi pada empat atau lima klub dan bahkan ketika mereka sedang mengalami masa-masa sulit – seperti Bayern – mereka masih jauh lebih baik dari pada mayoritas.
“Jadi, entah kita akan membuat kompetisi yang hanya berisi pertandingan besar untuk membuat kita tetap tertarik atau kita bisa menemukan cara untuk mendistribusikan kekayaan dengan cara yang lebih baik yang membuatnya lebih menyenangkan sehingga Valencia bisa bertemu PSG dan menang, atau kita bisa memiliki Lazio melawan Manchester City dan Lazio berhasil menciptakan sesuatu yang menarik.
“Tapi sampai kita berhasil membuat kompetisi yang menggabungkan Liga Champions dan Super League dengan cara tertentu, rasanya seperti tidak diatur.
“Sekarang tidak ada perasaan bahwa tim kecil bisa jauh. Kita semua bisa memprediksi apa yang akan terjadi pada akhirnya dan itu membuat sulit.”
UEFA sekarang turun tangan, dengan perubahan format untuk musim depan yang diharapkan akan membuat hal-hal menjadi kurang mudah diprediksi dan mengatasi masalah peningkatan jumlah pertandingan dengan taruhan olahraga rendah atau tidak ada, dengan tim-tim yang berulang kali menggambar lawan yang sama.
Liga Champions musim 2024-25 akan menampilkan 36 tim dalam satu liga, format baru yang menurut UEFA menciptakan fase pertama yang lebih kompetitif, pertandingan besar lebih banyak, serta keberagaman tim yang lebih besar untuk menghidupkan kembali daya tarik kompetisi.
Tiga puluh enam peserta akan memainkan delapan pertandingan melawan delapan lawan yang berbeda, empat di kandang dan empat di tandang. Mereka akan dibagi menjadi empat pot, berdasarkan koefisien klub UEFA, dan setiap klub akan bermain melawan dua tim dari setiap pot.
Perlindungan negara – dua klub Liga Premier bertemu dalam babak grup, misalnya – akan dipertahankan jika memungkinkan, sementara pada hari pertandingan terakhir semua 18 pertandingan akan dimainkan secara bersamaan untuk menciptakan penutup yang dramatis.
Delapan tim teratas di grup akan maju otomatis ke babak 16 besar, sementara yang berada di urutan kesembilan hingga ke-24 akan masuk ke babak play-off untuk temp
at di babak gugur. Mereka yang berada di posisi ke-25 dan di bawah akan tersingkir, tanpa jatuh ke Liga Europa seperti sebelumnya – kritik yang telah lama terjadi terhadap Liga Champions.
Namun, menurut Balague dan Rzouki, celah-celah sudah mulai tampak dalam format tersebut.
“Ketika kita mencapai perempat final, kurang lebih lapangan yang sama,” kata Balague. “Ini adalah tren yang mengkhawatirkan – mari kita lihat apakah kompetisi baru akan mengubahnya.
“Saya pikir tidak akan. Yang kita lihat hanyalah pertandingan yang lebih besar dan lebih banyak uang masuk ke kantong klub-klub besar.”
Rzouki sementara itu khawatir tentang peningkatan jumlah pertandingan babak grup dari enam menjadi delapan, dalam kalender yang padat yang menimbulkan masalah seputar kebugaran pemain.
“Seberapa banyak cedera yang merusak kompetisi? Ada begitu banyak pertandingan, apakah itu telah meredam kompetisi? Bayangkan Milan dan Newcastle dalam keadaan penuh,” katanya.
“Sekarang ada begitu banyak pertandingan dan banyak dari pertandingan-pertandingan ini bahkan tidak menampilkan bintang-bintang besar, jadi Anda tidak memiliki momen-momen ketidakdugaan dan keajaiban tersebut.”
Kita menunggu untuk melihat apakah format baru Liga Champions bisa mengembalikan keajaiban kompetisi. Mungkin akan lebih baik menjaga kecerdasan buatan siap di samping.
