Bumiayu.id – Belanda berada di ambang mencapai babak sistem gugur di Piala Dunia dan menjadi favorit yang luar biasa dalam pertandingan terakhir Grup A pada hari Selasa melawan negara tuan rumah Qatar.
Table of Contents
Jika Belanda maju maka akan lebih fokus pada pelatih berusia 71 tahun Louis van Gaal, yang keluar dari pensiun lebih dari setahun yang lalu untuk mengambil alih tim nasional saat dirawat karena kanker prostat yang agresif.
Negara tuan rumah Qatar telah kalah dalam dua pertandingan pertamanya dan telah kehilangan kesempatan untuk lolos dari babak penyisihan grup.
Bagi Belanda, hasil imbang akan cukup untuk melaju dan membuat Belanda bersaing lagi di Piala Dunia setelah gagal lolos empat tahun lalu. Belanda bahkan bisa lolos dengan kekalahan jika Ekuador mengalahkan Senegal di pertandingan Grup A lainnya.
Di babak 16 besar, Belanda akan menghadapi salah satu dari dua tim teratas dari Grup B, di mana Inggris menjadi favorit dengan Iran, Wales, dan Amerika Serikat memperebutkan satu tempat.
Van Gaal mengatakan sebelum Piala Dunia bahwa Belanda bisa memenangkan semuanya, meski hanya sedikit yang melihat ini sebagai salah satu tim terbaik negara itu.
Tidak ada negara kuat sepak bola yang kalah di Piala Dunia sesering Belanda, yang tiga kali menjadi runner-up: pada 1974 melawan Jerman Barat, pada 1978 menghadapi Argentina, dan pada 2010 melawan Spanyol.
Belanda juga finis ketiga di Piala Dunia 2014 di Brasil setelah kalah adu penalti melawan Argentina di semifinal.
Setelah absen selama beberapa tahun, Van Gaal keluar dari masa pensiunnya dan menggantikan Frank de Boer pada Agustus 2021. Dia mengatakan dia melakukannya karena tugas.
“Karena, sederhananya, tidak ada orang lain yang tersedia saat itu,” kata Van Gaal.
Keberanian Van Gaal harus menjadi motivator bagi Belanda. Tapi dia mungkin juga menggerakkan Qatar.
Awal tahun ini Van Gaal yang blak-blakan mengatakan “konyol” mengadakan Piala Dunia di Qatar, negara kecil berpenduduk 3 juta jiwa. Kekayaan besar Qatar didorong oleh gas alam dan minyak.
“Sangat menggelikan bahwa kami akan bermain di sebuah negara – apa kata FIFA? —- untuk mengembangkan sepak bola di sana,” kata Van Gaal, menambahkan bahwa Qatar terlalu kecil dan tidak memiliki budaya sepak bola.
“Tapi itu tidak masalah. Ini tentang uang, kepentingan komersial. Itulah yang penting bagi FIFA,” tambah Van Gaal.