Bumiayu.Id – Kobbie Mainoo, sensasi remaja Manchester United, muncul dari “pusaran emosi” setelah panggilan pertamanya ke timnas Inggris dan segera menetapkan targetnya untuk memastikan tempat di skuad Gareth Southgate untuk Euro 2024.
Mainoo, yang mengaku terkejut karena dipromosikan dari Timnas U-21 pekan ini, percaya bahwa ia akan memiliki kesempatan untuk lolos ke Jerman musim panas ini jika ia terus menunjukkan peningkatan pesatnya di United.
“Saya pikir itu adalah tujuan akhir untuk musim ini, untuk masuk ke dalam skuad itu,” kata Mainoo berusia 18 tahun setelah berlatih dengan pemain senior Inggris di St George’s Park pada hari Rabu. “Tentu saja saya harus fokus pada sepakbola klub sementara waktu, dan semoga itu akan berjalan dengan baik.”
Mainoo telah muncul sebagai opsi liar potensial untuk Southgate, yang mengalami masalah seleksi di lini tengah sebelum pertandingan persahabatan Inggris melawan Brasil pada Sabtu dan Belgia pada Selasa mendatang. Trent Alexander-Arnold dari Liverpool tidak tersedia karena cedera dan Kalvin Phillips telah dipecat setelah gagal memberikan kesan sejak bergabung dengan West Ham dengan status pinjaman dari Manchester City.
Pengabaian Phillips akan memberikan kesempatan bagi gelandang lain untuk mengejar tempat di starting XI bersama Declan Rice dan Jude Bellingham, tetapi Southgate tidak diberkati dengan opsi. Cedera meruntuhkan harapan untuk menyertakan Curtis Jones dari Liverpool, sementara Mason Mount adalah sosok yang terlupakan di Inggris, baru saja kembali ke lapangan setelah absen sejak November karena masalah betis.
Ada kekurangan kedalaman dan Southgate memutuskan untuk memanggil lima gelandang pekan lalu: Rice, Bellingham, Conor Gallagher, Jordan Henderson, dan James Maddison. Dia menolak tuntutan untuk menyertakan Mainoo, lebih memilih untuk membiarkannya berkembang di Timnas U-21, namun berubah arah setelah Mainoo tampil gemilang saat United menang 4-3 melawan Liverpool.
“Ini adalah beberapa hari yang cukup gila,” kata Mainoo. “Minggu lalu tentu saja adalah pertandingan yang hebat dan kemenangan yang besar. Lalu dipanggil ke Timnas U-21, tentu saja saya senang datang. Kemudian datang ke sini dan menyadari bahwa saya bersama tim utama luar biasa. Saya terkejut dan senang dan ini adalah pusaran emosi.”
Mainoo, yang memenuhi syarat untuk bermain untuk Ghana, telah sangat bagus sejak membuat penampilan pertamanya di liga pada bulan November lalu. Dia memastikan untuk mengambil tips dari rekan-rekan gelandang United-nya, Bruno Fernandes dan Casemiro. Bermain untuk Inggris hampir tidak pernah terlintas dalam pikiran penggemar United sejak kecil ini. Dia melakukan debutnya dalam pertandingan Piala Liga melawan Charlton musim lalu tetapi kemajuannya terhenti setelah cedera sebelum dimulainya musim ini.
“Saya pikir saya akan langsung memulainya di awal musim tetapi saya mengalami cedera saat melawan Real Madrid,” kata Mainoo. “Itu membutuhkan operasi. Tetapi itu tidak terlalu menghambat saya. Sekitar November saya mendapat start pertama saya dan sejak itu semuanya berjalan begitu cepat.”
Mainoo bukanlah satu-satunya pendatang baru dalam skuad. Jarrad Branthwaite juga memiliki kesempatan untuk memberikan kesan setelah bek tengah Everton itu dipanggil untuk pertama kalinya.
Pemain muda yang dulunya berasal dari Carlisle ini telah membuat kemajuan pesat sejak masa peminjamannya di PSV Eindhoven musim lalu. Pemain berusia 21 tahun itu, yang melakukan debut untuk Carlisle ketika dia berusia 16 tahun, berada di bangku cadangan ketika Timnas U-21 Inggris menjadi juara Eropa musim panas lalu. Levi Colwill dan Taylor Harwood-Bellis adalah bek tengah utama pada saat itu, tetapi Branthwaite telah berhasil memperkuat pertahanan Everton.
