Bumiayu.Id – Jack Grealish menunggu di pinggir lapangan, menyesuaikan kaus kaki, menyesuaikan pelindung kaki, mempersiapkan diri secara mental untuk bertindak. Ada jeda dalam pertandingan, cedera timnas Inggris, banyak kesulitan berjalan dan ragu-ragu, dan jadi Grealish menunggu. Dan menunggu sedikit lebih lama lagi. Ketika dia akhirnya memasuki lapangan, ada 97 menit di papan skor. Sekarang saatnya! Waktumu untuk bersinar, Jack! Pergilah dan menangkan kita pada perempat final Piala Dunia!
Dan secara adil, Grealish melakukan yang terbaik. Dia berlari ke arah Hugo Lloris dalam upaya yang sia-sia untuk mengganggu klarifikasi sang penjaga gawang. Berlari kembali. Mengejar umpan panjang. Kalah dalam pertarungan udara dengan Adrien Rabiot (pria yang lima inci lebih tinggi darinya). Dan itu saja. Semuanya berakhir. Inggris kalah, dan peran Grealish di perempat final hanya berlangsung tiga menit, tanpa sentuhan dan kostum yang hampir tidak perlu dicuci.
Jadi, Gareth Southgate, apa yang Anda pikirkan? Tentu saja, pelatih kepala Inggris memiliki pertanyaan yang jauh lebih serius dan mendesak untuk dijawab dalam konferensi pers setelah pertandingan daripada mengapa salah satu pemain kreatif terbaik di dunia – dalam performa – hanya diberi 207 detik untuk membuat dampak. Dan namun, ketika kita mendekati turnamen besar keempat Southgate sebagai manajer Inggris, rasanya momen yang tepat untuk menganalisis salah satu anomali yang lebih diremehkan dari masa jabatannya.
Ini, pada dasarnya, adalah skuat Inggris yang penuh dengan talenta, terutama dalam serangan. Harry Kane, Bukayo Saka, Jude Bellingham, Phil Foden, Grealish, Marcus Rashford, Cole Palmer, James Maddison, Anthony Gordon, Ivan Toney, Ollie Watkins, Jarrod Bowen. Itu hanya posisi depan, dan Anda hanya bisa memilih empat di antaranya, maksimum. Hampir semua susunan pemain Inggris yang bisa Anda kumpulkan meninggalkan banyak talenta kelas dunia di bangku cadangan.
Di atmosfer langka sebuah turnamen internasional, di mana tim-tim teratas memiliki kemampuan yang seimbang dan selisihnya bisa sangat tipis, bangku cadangan Inggris bisa menjadi pembeda vital. Namun, dalam pertandingan terbesar, Southgate tampaknya kurang cenderung menggunakan pemain pengganti. Dari 19 pertandingan turnamen besar, hanya empat kali Inggris melakukan substitusi pertama dalam pertandingan. Rata-rata waktu substitusi pertama Southgate adalah menit ke-65, enam menit lebih lambat daripada lawan Inggris. Di pertandingan eliminasi, Southgate menunggu rata-rata hingga menit ke-71. Hanya lima kali ia melakukan substitusi sebelum jam pertama. Dan dalam pertandingan terbesar, kecenderungan ini tampaknya semakin kuat.
Dan dalam pertandingan terbesar, kecenderungan ini tampaknya semakin kuat. Jadi, ketika melawan Kroasia di Piala Dunia 2018, Southgate bertahan dengan susunan awalnya hingga menit ke-74, meskipun permainan telah berbalik melawan mereka sejak jauh lebih awal, meskipun jelas bagi setiap pengamat rasional bahwa Inggris sedang kewalahan di lini tengah. Melawan Italia dalam final Euro 2020, Southgate menolak untuk membuat perubahan hingga menit ke-70, jauh setelah Italia mengendalikan permainan. Dan di perempat final Piala Dunia melawan Prancis pada tahun 2022, Inggris tidak melakukan pergantian hingga menit ke-79, meskipun tertinggal sebagian besar malam itu.
Pada akhirnya, pada menit ke-75, Mainoo dan Rashford akhirnya masuk, dan keduanya melakukannya dengan baik, meskipun mungkin terlalu terlambat untuk memberikan pengaruh yang nyata pada permainan. Setelah semua, sepak bola internasional bukan hanya masalah kemampuan individu yang mentah tetapi juga tentang mengembangkan sinergi dan hubungan yang bermakna. Jika Southgate benar-benar berencana untuk melepaskan Rashford dan Watkins secara bersamaan suatu saat musim panas ini – tidak mungkin, tetapi siapa tahu – bukankah layak memberi mereka lebih dari 15 menit? Jika Anda serius tentang Mainoo sebagai opsi tengah, mengapa tidak memberinya setengah jam? Bukankah bahkan tidak sepadan untuk melihat Toney?
Keputusan-keputusan ini adalah sebuah permainan keseimbangan. Southgate telah berbicara di masa lalu tentang tidak ingin membuat “perubahan untuk perubahan”, tidak ingin mengganggu ritme tim yang sedang bermain dengan baik, tidak ingin mengganggu keseimbangan taktis dan meninggalkan diri mereka terlalu terbuka secara defensif. Kenangan tentang Islandia pada tahun 2016 – ketika Inggris di bawah Roy Hodgson menyelesaikan pertandingan dengan empat pemain serang: Kane, Rashford, Daniel Sturridge, dan Jamie Vardy – masih sangat jelas dalam ingatan.
Namun, keputusan-keputusan ini sering kali merupakan fungsi dari naluri. Terlalu sering kita berbicara tentang kesetiaan Southgate dalam makro, tetapi mungkin ada elemen mikro juga: kesetiaan kepada para pemain di lapangan untuk menyelesaikan pekerjaan, kesetiaan kepada proses, kesetiaan kepada strateginya sendiri. Tetapi mempengaruhi permainan dari bangku cadangan, dan melakukannya secara proaktif – membaca pergeseran dan celah kecil, memperbaiki mas
